當他用銀針在複溜穴悄悄一刺，針體竟凝著藐小的冰晶——這是寒邪深切經隧的明證。轉而取來蒸好的熟地，切成薄片貼在湧泉穴：“湧泉屬腎，熟地屬水，以水潤水，以形補形，”熟地打仗腳底的刹時，老藥農渾身一顫，“您瞧這菊斑紋，中間凸起如泉眼，恰是引水歸源的妙處。當年張景嶽治‘陰水浮腫’，必用熟地配附子，名曰‘濟生腎氣湯’，取的就是‘火能生土，土能製水’的事理。”

冰穀深寒的申時：

當第一縷大寒的陽光斜切過冰穀，醫館木門“吱呀”推開的刹時，帶出去的不但是殘冬的清冽，另有山民揹著的新竹簍——簍裡盛著剛挖的遠誌，根鬚上纏著未化的冰棱，葉片沾著的霜花在晨光裡熔化，竟閃現出近似人體三焦經的走向。葉承天接過竹簍時，發明底部墊著的水葫蘆葉片，其頭緒與新收遠誌的根莖，剛好構成“脾腎同治”的天然藥引。

“記著，最好的藥向來不是草草本身，”葉承天望著熟地在月光下投下的班駁影子，那些藤蔓交叉的圖案，恰與人體腰間的帶脈走向暗合，“是草木在天時流轉中修成的性味。大寒的熟地能治水，是因為它得了冬令閉藏的‘靜’氣，又經九蒸九曬得了‘動’性，一靜一動之間，正合腎主水液代謝的開闔之機。就像老藥農腿上的水腫，看似水濕眾多，實則是腎關不固，這熟地的‘閉藏’與‘運化’，原是替人體找回那扇該開該闔的門。”

暮色漫進灶間時，藥汁已熬成虎魄色，葉承天將附子餅貼在老藥農湧泉穴，熟地的藥渣則調成糊狀敷在複溜穴——前者如ighthouse守著腎經的出口，後者似海綿吸乾眾多的水濕。當第一口藥湯滑入喉嚨，老藥農俄然感受有股暖流從腳底升起，經小腿內側的三陰交穴，直抵小腹，就像冰穀底部的地熱，終究穿透層層凍土，烘化了堵塞的水閘。

阿林從山藥窖取出的冬眠附子還沾著窖底的潮氣，三塊拳頭大的塊根埋在枯燥的山藥堆裡，經三候大寒的陰氣滋養，表皮竟生出層半透明的冰膜，好似給純陽之藥披了件寒水做的鎧甲。“附子在窖中要擺成‘品’字形，”葉承天用竹刀削去冰膜，暴露底下暗紅的肌理，“上應天，下應地，中應人，待炮製成餅貼湧泉，便能引浮越的虛火順著足少陰腎經，潛回命門深海。”