“不然如何？”楊章一把抓住周烈的手問道。

“本來是楊大人，失禮了。這梁冀實在可愛，似楊大人這般有才德之人，竟也發揮不了抱負，看來羌人指日便能殺至中原要地。”周烈忿忿道。

“這位兄弟，但是笑我們說話？”楊章說話。

“無妨事，我既說是請你吃食，哪有不請你入坐的事理？兄弟快來，莫再推讓。”門客美意相邀。男人撣了撣身上的灰塵，上前坐下。

“哦？願聞其詳。”楊章放下酒杯，當真聽起來。

“周兄弟，你是疆場豪傑，朝廷理應誇獎，卻又為何落得這般地步？”門客問道。

那說話人從懷中取出幾枚銖錢，摞在飯桌上。客捨本來門客就未幾，店家見有人出錢，便去叮嚀後廚。

“三年前，順帝棄世，衝帝劉炳年僅兩歲便即位立帝，梁太後臨朝聽證，大將軍梁冀得參錄尚書事，兄妹兩個手握大權。翌年，衝帝短命，又立七歲劉纘為帝，質帝聰慧，直指梁冀為放肆將軍。梁冀挾恨在心，竟毒殺了質帝。再立新君，幼帝劉誌十五歲即位，本年也才十六歲，心智未熟，對大將軍梁冀心存忌恐，隻功德事阿諛逢迎。傳聞八月時，聖上已經迎娶梁冀小妹梁女瑩為後。唉，現在梁家權貴天下、任人唯親、為非作歹，朝中忠良已經儘皆沮喪。奸臣內憂，外族內亂，販子蒼餬口的戰戰兢兢。”楊章似不堪酒力，臉頰泛紅，兀自罵起了梁家。

“兩位兄台，你們道大漢的內憂內亂皆是奸佞所為，依我看，罵錯了。”公子回道。

“兄台，小弟我姓周名烈，的確不是乞人，也不是本地人。我本是行伍出身，三年之前隨我家將軍奉旨催討叛羌，誰料在平涼郡鸇陰河渡口遇道羌兵伏擊，我家將軍戰亡，兵士也戰死十之八九。我當時暈死疆場，醒來以後便從死人堆裡跑了返來。”本來這男人曾是個從戎的，叫做周烈。

周烈回敬一杯，心道：楊大人是位不得誌的忠良之官，說出這番觀點，細細想來倒也精確。

周烈也聽得肝火中燒，替楊章斟了酒，本身也斟一杯，一口乾了。說道：“不要臉，可惜我右腿傷殘，不然……”

“哼哼！”兩聲蔑笑傳來。楊章、周烈尋聲看去，鄰桌一名二十來歲的小夥正嘲笑著。楊章定睛觀瞧：這位年青公子劍眉厲豎，目有寒光，鼻梁高挺，膚色烏黑，身形精乾。身後又側立兩人，仆人裝束。