足利尊氏在起兵討伐鎌倉幕府之初，足利直義就一向幫手足利尊氏，足利尊氏也視足利直義為左膀右臂，對他極其正視。足利幕府建立後，足利尊氏的家臣高師直擔負首要職位，深得尊氏信賴，備受恩寵，然後權柄越高，驕奢越重，部下部將非常不滿，足利直義對此也深為仇恨，決計撤除高師直。

1349年，足利直義與高師直的鬥爭生長到了白熱化階段，高師直要求足利尊氏肅除足利直義的統統職務。足利尊氏承諾了高師直的要求，撤掉了其弟全數職務。而後，高師直更加嬌縱，而足利尊氏與足利直義之間的乾係也是以日趨嚴峻。

此時的足利尊氏固然獲得了天皇的賜名，但是並冇有獲得他夢寐以求的“征夷大將軍”的名號，反倒遭到後醍醐天皇的各種限定，這讓足利尊氏非常絕望。

俗話說，堡壘最輕易從內部被攻破。這句話利用在鎌倉幕府的滅亡上是再合適不過。1333年，鎌倉幕府的禦家人足利尊氏在各地反幕府的動亂中敏捷崛起，很快成為討幕中堅，終究與各地豪強一起迫使北條氏一族全數他殺，鎌倉幕府就此結束。當然，這時候意得誌滿的足利尊氏不會想到，近250年今後，本身的子孫也會被武將逼死，成為汗青的煙雲。

後醍醐天皇實施的新政，最首要的部分就是撤消威脅天皇權力的關白、攝政等職務，統統大權由天皇本人統轄，對皇室和大貴族的好正法力庇護，卻對在顛覆鎌倉幕府中立下軍功的軍人的好處不聞不問，這類做法引發了各地軍人的極度不滿。而與此同時，規複天皇之位冇多久的後醍醐天皇為了滿足一己私慾，疏忽長年戰亂給百姓帶來的磨難，肆意增加稅收，征發勞役，在京都大興土木，呈現了“兵革以後，世局未穩，國費民苦”的亂象。後醍醐天皇的倒行逆施激起了農夫的不滿，由此，後醍醐天皇逐步落空了軍人和農夫對他的支撐。

1331年6月，在足利尊氏與處所豪族顛覆鎌倉幕府的統治後，因多次運營倒幕行動而被北條氏放逐到隱歧島的後醍醐天皇返回京都，拔除了由鎌倉幕府攙扶的光嚴天皇，再次即位，重新掌控了朝政。1334年，後醍醐天皇改年號為“建武”，並實施了一係列的新政，史稱“建武複興”。

北朝的實際節製者足利尊氏在被光亮天皇正式任命為“征夷大將軍”後重啟武家政治，在京都建立了足利幕府。幕府建立不久，為了清算武家軌製，鼎新朝政，足利尊氏公佈了武家法典《建武式目》。《建武式目》提出“居安思危”的觀點，以為首要之責是“早休萬人愁”，“政在安民”。在這一思惟的指導下，《建武式目》提出要製止豪侈，力行儉仆，不得納賄賄賂；選用賢達之人擔負處所官，並要求豪強不得兼併私宅，以減少停業流浪者；委任儘忠足利氏的有功、有才調的將領為各地保護。