一日，太宗坐朝元殿，與侍臣議曰：“先帝在日，於五台山許一香願未酬，臨崩之際，矚朕親往還之。今值國事少息，將備法駕一行，卿等當為朕摒擋。”玉音既下，寇準出奏曰：“先帝雖有此命，然事當急其本而緩其未。邇來與遼兵戰役比年，士馬不寧。且五台山實乃遼之限界，耶律休哥擁重兵於雲、朔等州，倘陛下車駕一動，仇敵窺知，乘勢來阻我眾，當時誰為陛下計哉？寧肯遲緩數年，候邊疆安眠之時，還之未晚。此時決不成行也。”太宗半晌未應。潘仁美奏曰：“臣舉一人，保陛下前去，萬無一失。”太宗問：“所舉是誰？”仁美曰：“代州刺史楊業宗子楊淵平，此人文武兼全，仇敵害怕。若護車駕而行，如同泰山之安。”太宗大悅，遂下詔：以楊淵平為護駕大將軍，帶禁軍二萬，前去五合山。淵平得旨，籌辦戎伍服侍。不日，太宗車駕離沛京，全軍迤儷望太原進發。時價初春季氣，但見：

太宗聞奏，大驚曰：“此是寡人慮事不周之過矣！”即下詔遣使，召曹彬班師。使臣領旨，到新城宣知。曹彬等得旨，以副將米信守新城，自與大隊回沛京，朝見太宗，伏於階下。太宗慰之曰：“不知陣勢，遭賊兵所算。卿等此後當所覺得戒。”彬謝恩而退。帝下詔，令呼延讚屯定州，田重進屯靈邱，以防遼兵再入。讚等領命而去。不在話下。曹彬自以出師無功，悶悶不悅，因上表力辭兵柄。太宗允奏，乃下詔降為房州刺史，又回想高懷德之功，官其二子高磷、高風為代州團練使之職。曹彬既受命，本日赴房州而去。自是閉門讀書，不與人事相接。

且說曹彬部大眾，來到新城五十裡下寨。守新城遼將賀斯，聽得未兵來到，即引騎出城迎敵，兩陣對圓，曹彬盔甲整齊，津神抖擻，立於門旗之下，謂遼將曰：“吾主仁明威武，同一天下，為何不速降，以圖繁華？”賀斯怒曰：“汝無端兵入吾境，贏到手中刀，即便投降？”彬顧謂諸將曰：“誰去擒此賊？”一將回聲而出，乃呼延讚，挺槍躍馬，直取賀斯。賀斯縱騎舞刀來迎。兩下號令，二將戰上三十餘合，賀斯力怯，撥回馬便走。呼延讚奮勇追上前去，兜背一槍，刺落馬下。

落葉蕭蕭風乍冷，雁聲悲切客情孤。

高氏兄弟陣亡以後，耶律休哥等合兵一處，乘勢追逐。又值暑雨暴下，宋師無複行伍。呼延讚保著曹彬、潘仁美