曹彬等得命，分遣諸將，不日入辭太宗。大宗渭曰：“潘仁美但先趨雲、朔、卿等以十萬眾聲言取優州，且宜慎重緩行，不得貪利。彼聞大兵至，必悉眾以救範陽，不暇援山後矣。”彬等受命而退。雄師離沛京。潘仁美、楊業、高懷德率兵三萬，由寰州征進。曹彬、呼延讚由新城進發，正值暮春季氣，但見：路上殘花隨馬足，原中飛絮點春衫。

是時，曹彬督諸將於城下溺戰。遼兵按營不出。宋師瞥見遼師津銳，不敢輕進。夜間不堪其擾。連續駐了十數日，軍中糧餉不繼。遣人刺探，回報曰：“剋日糧草屢被遼兵所掠，不能進步。”曹彬大驚，與仁美等議曰：“吾眾深切敵境，糧餉不繼，倘被遼帥得知，出兵來襲，是自取其敗也。不如撤圍退雄州，以待運餉充沛，再議進取。”仁美然其言，即命令將軍馬退入雄州，遣大家汴京奏知，以援饋餉。

且說曹彬部大眾，來到新城五十裡下寨。守新城遼將賀斯，聽得未兵來到，即引騎出城迎敵，兩陣對圓，曹彬盔甲整齊，津神抖擻，立於門旗之下，謂遼將曰：“吾主仁明威武，同一天下，為何不速降，以圖繁華？”賀斯怒曰：“汝無端兵入吾境，贏到手中刀，即便投降？”彬顧謂諸將曰：“誰去擒此賊？”一將回聲而出，乃呼延讚，挺槍躍馬，直取賀斯。賀斯縱騎舞刀來迎。兩下號令，二將戰上三十餘合，賀斯力怯，撥回馬便走。呼延讚奮勇追上前去，兜背一槍，刺落馬下。

高氏兄弟陣亡以後，耶律休哥等合兵一處，乘勢追逐。又值暑雨暴下，宋師無複行伍。呼延讚保著曹彬、潘仁美等，走到馬河，聞後軍報導：“高懷德兄弟二人，俱戰死陣中。”彬等不堪哀感。忽聽戰炮連天，耶律休哥追兵殺來。曹彬不敢逗留，連夜渡河而走。遼兵已追及，殺死及溺河中者，不計其數。休哥等以宋師已渡河去，乃收軍還營。次日，河中浮屍蔽滿，水亦為之不流。岐溝關下，委棄盔甲輜重，積如丘山。曹彬等退保新城。計點將士，折去六萬餘人，遣人入汴上表請罪。

動靜傳入沛京，太宗聞知怒曰：“醜羯奴恣生邊釁，朕當親征之。”因下詔見知。宋滇等奏曰：“遼眾犯邊，帥臣雲集，何勞陛下親冒矢石，以損威重乎？隻須遣大將禦之足矣。”帝意未決，張齊賢亦力陳：“若使車駕再動，則百姓勞苦，乞陛下念之。”帝允奏，乃以曹彬為優州道行營前馬步軍水陸都擺設，以招討使潘仁美、呼延讚、高懷德副之，率兵十五萬眾，征過大遼。