正大惑不解，隻聽門外有人聲，竹枝倉猝藏身於書架後。出去的人倒是竹桃，輕哼著曲兒，麵有憂色，徑直走到裡間，正欲脫下外套，忽聞得氛圍中有異味，警戒地重又穿好外套，厲聲問道：“誰？”說著走向書架那邊，竹枝自知冇法藏匿，主動走了出來，答道：“是我呢！”竹桃見是竹枝，滿臉驚駭，一時未反應過來。竹枝便先開口冷冷地說道：“我是來還書的。”說著從竹籃裡拿出兩本集子，又環顧書架方找到本來的位置，放好後持續道“書還完了，我也該歸去了。”竹桃天然曉得竹枝生著悶氣，本身又找不到恰當的說辭，急得鼻尖冒出精密的汗珠，拉住欲走的竹枝，低聲說道：“好姐姐，你定是曲解我了，我在這裡不過是替慕容子旭看家的。方纔籌辦寬衣是因為氣候實在酷熱且彆人並不在此，以是……”竹枝方回過身，說道：“罷了，歸正我與他無緣，如何會賴到你身上！”

終至竹屋，隻見竹門大肆敞開，竹枝欣喜萬分，踏上竹階，卻又在門前駐了足，略有遊移，竟有些驚駭。然，凝神想過後仍進了屋，正廳內無人，竹枝便朝裡間走去，屏風後有嫋嫋青煙升起。竹枝想著便是燃著香必然有人，隻是不好繞過屏風，怕是他睡著，畢竟非禮勿視。因而竹枝輕聲問道：“可有人在？”無人作答，竹枝便又問了一遍，還是沉寂得很。竹枝便繞過屏風，公然床上空空如也，簾帳安然掛在勾上，被褥疊的一絲穩定，像是好久冇碰過。

從春聯中的“淨水出芙蓉”，竹枝便猜測出慕容子旭的地點。出了竹屋，徑直去了一裡外的荷塘，固然已筋疲力儘，但一想到慕容子旭就等待在荷塘邊又興趣勃勃。荷塘並不顯眼，凸起在這片郊野中心，且四周圍著齊人高的雜草，隱冇其間更加難以發明。竹枝曉得這個荷塘天然是慕容子旭先前帶她來過的。當時的竹枝無家可歸，暫居竹屋小半月，一次由慕容子旭帶著信步走到荷塘這裡一同采摘新奇的荷葉。不過是幾個月前的故事，卻生出了無窮感慨，彷彿已是滄海桑田。