適時天光甚好，蒼青色的天涯萬裡無雲，日頭還在東邊的角落裡，偶有輕風吹麵，非常稱心。然竹枝的表情卻不似這純潔的氣候，固然沉醉於天然的美色，仍不免擔憂此次去竹林可否如願。一麵行走一麵揣測，又心憂慕容子旭，不時加快了步子。及至竹林已花去一個時候不足，竹枝的腳微微有些痠痛，裙角也被晨露沾濕了，繡花鞋的鞋麵更是濕漉漉的，淺粉變成了深色。現在，竹枝稍作安息，倚在一棵竹上，不由舊事浮上麵前，繼而又正色，馬不斷蹄地往竹屋處走去。

本來竹枝去買書是有預謀的，昨日歸家後將《漱玉詞》和《珠玉詞》與先前放於書案上的兩本掉了包，隻把本來的兩本彆的置於枕下。這日，天氣尚青，還不甚敞亮，趁著府上的人仍在清夢中，竹枝早早地梳洗畢。著一身白玉蘭撒花紗裙，梳一個雙環髻，戴一隻翡翠步搖簪，拎著一個小竹籃從後門溜了出去。

從春聯中的“淨水出芙蓉”，竹枝便猜測出慕容子旭的地點。出了竹屋，徑直去了一裡外的荷塘，固然已筋疲力儘，但一想到慕容子旭就等待在荷塘邊又興趣勃勃。荷塘並不顯眼，凸起在這片郊野中心，且四周圍著齊人高的雜草，隱冇其間更加難以發明。竹枝曉得這個荷塘天然是慕容子旭先前帶她來過的。當時的竹枝無家可歸，暫居竹屋小半月，一次由慕容子旭帶著信步走到荷塘這裡一同采摘新奇的荷葉。不過是幾個月前的故事，卻生出了無窮感慨，彷彿已是滄海桑田。

走過田埂，及至荷塘，四周的草木更是富強了，將荷塘嚴周到密地埋冇起來。竹枝提起裙襬，舉步維艱地度到草木當中，正欲穿過草叢出來，隻聽聞頓挫頓挫的吟誦聲“茅簷低小，溪上青青草。醉裡吳音相媚好，白髮誰家翁媼。大兒鋤豆溪東，中兒正織雞籠，最喜小兒惡棍，溪頭臥剝蓮蓬……”竹枝暗自思忖道：本來慕容子旭心中的抱負國度是如此這般，喜的是正合我意，悲的是他卻偶然與我。想著想著不經傷感起來，踟躇不再前行，然終究還是跨過草叢呈現在了荷塘南麵。隻見慕容子旭英姿颯爽地立於對岸，臨著滿塘荷色大聲唱詞，夏風吹過，他身後的草叢搖擺著，滿頭青絲隨風而飄，大有飄飄欲仙之勢。隔著荷塘，竹枝望著慕容子旭出了神，因為從未見過他如此放浪形骸的一麵。待回過神，竹枝將雙手放在嘴邊圍成一個圓形，大聲叫道：“慕容子旭……”

終至竹屋，隻見竹門大肆敞開，竹枝欣喜萬分，踏上竹階，卻又在門前駐了足，略有遊移，竟有些驚駭。然，凝神想過後仍進了屋，正廳內無人，竹枝便朝裡間走去，屏風後有嫋嫋青煙升起。竹枝想著便是燃著香必然有人，隻是不好繞過屏風，怕是他睡著，畢竟非禮勿視。因而竹枝輕聲問道：“可有人在？”無人作答，竹枝便又問了一遍，還是沉寂得很。竹枝便繞過屏風，公然床上空空如也，簾帳安然掛在勾上，被褥疊的一絲穩定，像是好久冇碰過。