這會兒純兒便走到門前開了門，與門口的丫環談判了一番，手裡拿著個信封又回到床榻邊，將信封遞與竹枝，說道：“這是阿誰女人留下的，說是人不消見隻要把東西轉交給你就行。”竹枝笑笑地接過信封，並不急著拆開，隻先放在案上，轉過身對純兒說道：“想必你定是非常獵奇如何我就會扯謊阿誰女人是我遠房親戚。實在不然，我母親那邊本來是世家大族，族內上高低下幾百人，我父親怎會記得下全數，平時走動的不過表親一類，阿誰女人名為竹桃，是母親堂妹的女兒，天然是父親不知的。但因為她出去從永寧鎮搬了過來，這才和我又熟諳起來。”純兒聽罷方恍然大悟，又說難怪姿勢與竹枝有幾分類似。竹枝內心想著那封信，便叮嚀純兒再去端一碗冰鎮綠豆湯，純兒也隻能欲言又止，收了碗和藥瓶對了下去。

卻說那日竹枝從竹屋歸家後，整天都是怏怏的，沉默無語，見了誰也不再談笑了，隻呆呆地守在內室中。陳老爺甚是擔憂，不曉得竹枝受了甚麼刺激至此，然不能對她過分苛責，恐怕又犯了舊疾，隻能將滿腔肝火全撒在守門的小廝身上，也不過是罰了他們的月例罷了，又厲聲命道今後定不準竹枝私行外出，需求彙報了他再說。

時至夏至，盛暑難耐，竹枝又一日茶飯不思，純兒送出來的早餐原封不動地退了返來。純兒端著上菜的銀盤不免體貼幾句，但竹枝還是悶悶不睬。冇法，純兒冷靜將飯菜端回廚房，再去回稟了陳老爺。書房中，陳老爺無不憂愁地踱著步，聽聞純兒所言，陳老爺決訂婚自去瞧瞧竹枝，好一探究竟。純兒便隨了陳老爺來至紅樓，自先去叩門打個問訊，隻聽門內傳來竹枝微小地應對聲，這才排闥而入。