趙媽媽望了一眼。那邊院牆內栽著兩排青竹，二女人殷月妍頭上頂著一碗水，正在竹下，腰桿挺直地走路。四奶奶駐在一旁盯著。

瞧著她這個神采，大太太已明白了幾分。她不等殷覓棠答覆，又說：“棠棠可想好了，如果你進宮做公主的伴讀，是要搬進宮裡的，每隔五日才氣回家一趟。你捨得祖母和爹爹嗎？”

殷覓棠茫然地扭頭望一旁的柏樹, 枝椏間恰好落了兩隻麻雀，正在嘰嘰喳喳。殷覓棠指著枝頭的麻雀，問：“當麻雀嗎？”

“好孩子，好孩子……”大太太把殷覓棠抱得更緊了。

殷覓棠的小眉頭一點一點皺起來。她模糊約約彷彿聽過近似的話。她還記得有一天聽兩個小丫環說甚麼“可惜四女人是個女兒身”，她冇聽多少，就被趙媽媽捂著耳朵抱走了。

大太太內心一動，帶著點欣喜地問：“棠棠不是很喜好鴻元公主嗎？”

“不！我不喊彆人母親！”殷覓棠睜大了眼睛。

殷覓棠將臉貼在大太太的腿上，將大太太的手指頭攥在掌內心，慢吞吞地說：“祖母捨不得我……”

殷月妍笑得更甜了，“但是你母親不喜好你呀。”

“你忘啦？你的住處耳房裡另有男孩子的衣服呢，那些都是當初祖母給外孫籌辦的。可冇想到你會是個女孩兒。你母親是被祖母趕走的。對，就是你萬分喜好的祖母，捨不得的祖母。”殷月妍笑得很甜。

殷月妍摸了摸殷覓棠的頭，“是，現在是該這麼叫。可你今後得改口，要叫她母親啦。”

小女人藏不住苦衷，稚氣的童音裡帶著點難過的味道。

“嗯，不返來。”

殷月妍牽著殷覓棠小跑了兩步，見趙媽媽略微掉隊了些。她偏過甚，看向殷覓棠，說：“四妹，你曉得你孃親為甚麼走嗎？”

殷覓棠走了一起都在想二姐姐為甚麼俄然對她親熱起來，猛地聽殷月妍提到孃親，殷覓棠睜大了眼睛望著她。

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大太太一下子樂了，忙拿著帕子給她擦鼻子，笑著問：“棠棠，祖母問你，你願不肯意到宮裡去做鴻元公主的伴讀？”

四奶奶卻心機活絡起來。現在長房上頭兩個嫡出兄長都冇有兒子，恰好她肚皮爭氣為殷家生了兩個兒子, 腰桿都挺直了。現在孩子年紀還小, 再過幾年，長房的家底還不是要留給她的兒子？人呐, 越是瞥見了但願, 越是想要往上爬。

殷覓棠歪著頭，明顯躊躇了。

見大太太的眉頭皺起來，四奶奶趁熱打鐵：“再說了，所謂的伴讀還不是給皇子公主當下人使？身份矮了一寸，說不得要勉強責備。”