"你覺得她為何獨獨留你影象？"穀主衣袍鼓脹，皮膚下閃現出與青銅燈座不異的咒文，"九百世循環，你每飲一盞忘川水，她便要替你在因果鏈上係一道結。"

東方既白時，沈墨獨坐廢墟。懷中冰裂紋瓷瓶蓄著半抔灰燼，此中混著紫藤殘瓣與青銅碎屑。藥王穀在身後無聲傾頹，而遠天濃雲深處，模糊傳來鮫人陳腐的潮歌。

地宮入口的青磚縫排泄暗紅水漬，蜿蜒如血蛇。沈墨的鮫綃劍穗俄然無風主動，纏在穗心的鱗片出現幽藍熒光。十年前陸昭嚥氣時，這片護心鱗便是這般忽明忽暗，彷彿隨時要化作流螢散去。

"北海鮫人髓可養劍魄，想必沈先生最清楚。"使者指尖勾起少女發間銀鈴，鈴舌竟又落下一片帶血的鱗，"就像您每年在青銅匣上刻劍痕..."

藥王穀主不過是具空殼，真正把持統統的竟是沈墨第一世雕鏤的冰棺！那棺槨接收九世因果，早已生出靈智。而陸昭的靈魂從未離散，始終附在沈墨劍穗的護心鱗上，替他接受著因果鏈的反噬。

後山藥泉俄然沸騰。沈墨循著鎖鏈聲突入禁地時，九盞青銅燈已燒至燈芯。泉眼中心浮著白玉棺，棺中鮫人少女的尾鰭正在消逝，化作星砂流向聽雨軒廢墟。她的眉心嵌著半枚鱗片，與沈墨劍穗上的殘片拚分解完整的護心鱗。

瓷瓶碎裂的頃刻，沈墨腕間勒痕俄然灼痛。鮫人少女蜷在星砂堆裡，心口插著冰錐，錐麵刻滿《太虛劍典》的殘紋。最刺目標是她尾鰭——九百片鱗被生生剜去，傷口凝著冰霜，與當年陸昭在地宮接受的劍傷分毫不差。

鮫人少女俄然化作星砂旋渦。沈墨伸手去抓，卻隻撈到半片冰裂紋瓷瓶——瓶底粘著風乾的紫藤花，與陸昭當年埋在地宮的酒罈封泥彆無二致。

"當年藥王穀主說你在閉關..."沈墨的劍開端顫抖，劍氣震碎周遭珊瑚。瓷片中的陸昭俄然昂首，唇間溢位的血在星砂上寫就"快走"，而實際中的鮫人少女正將冰錐刺入本身心口。

沈墨的劍鋒堪堪停在少女眉心。珊瑚城深處傳來鎖鏈崩斷聲，九盞青銅燈自海底升起，燈油泛著詭異的藍——與藥王穀地宮那九百盞鮫人髓燈一模一樣。最中心的燈盞嵌著冰裂紋瓷片，瓷片上映出陸昭的殘影：十七歲的少女跪在星砂陣中，九百根銀針正從她指尖刺入。