再說曹操幸得李通阻擋住張繡追兵，才得以安然回到許昌，他召見了李通，加封為建功侯，領汝南太守，守汝南西界。以防劉表，張繡。李通拜謝以後帶本部人馬往汝南去了。

曹操帶兵緩緩而退，走襄城，到淯水。荀彧又差人送手劄與他，一說袁紹你發兵進犯許都；一說劉表已經帶兵繞出了眾安，要截斷歸路，請他謹慎防備。曹操看了手劄對眾將說，“文和所說的事我早就想到了，這一戰定能大破劉表張繡兩軍”。

曹兵大敗，退出城外。張繡大開城門追殺，直殺到三四十裡方出兵回營。天大亮後曹操收攏敗兵盤點，喪失了五萬多人，落空輜重無數，呂虔，於禁，朱靈，李典等人俱各帶傷。

當下張飛回城，劉備顛末籌議，當即命令由張飛守東門，徐晃守南門，關羽守西門，張合守北門。劉備領世人坐守城中。高順，張遼帶兵團團圍住四門，籌辦應戰。

劉表張繡欲領兵追殺曹兵。賈詡勸曰“曹操極會用兵，軍士崩潰不會出此，他必定是先埋伏好人馬今後，才裝出這類形狀，可令將佐帶兵先追，劉公與將軍統兵於後，待曹兵岀來截殺我們的時候，我們後軍繼進，便能夠再打敗曹軍一次”。劉表，張繡不聽，詡感喟而退。

臨江仙

賈詡說：“你們固然去追，如敗了，返來斬我的頭顱”。劉表不信賴，不籌辦去。張繡素信賈詡，因而整點精銳，倍道而追。公然曹兵大敗，還乘勢奪了很多的兵馬輜重。

曹操深覺得然，就調集眾官籌議東征呂布。荀彧建議先令人約好劉備，方可動兵。曹操從之，令人發書與玄德，又厚遣袁紹的使者，奏封袁紹為大將軍，太尉，統轄冀州，青州，幽州和幷州。並附與密書說你能夠放心的去清算公孫瓚，糧草由我賣力。紹得書大喜，因而進兵攻打公孫瓚。

高順，張遼帶兵將到小沛，早有人報進府來，劉備調集世人商討，孫乾主張頓時向曹操乞助，劉備問誰願往許昌一行，幕僚簡雍出班說願往，劉備寫妙手劄交與簡雍收好，張飛送他出城，看著他消逝在通往許都的大道上。

次日，二人點起三千人馬，來東門討戰，關羽出迎，才三十回合，高趁便略感不支，張遼拍馬來住，三人又戰了七十餘合。張、高遂敗下陣來。

操拆開看後，見信中言詞驕慢，他對郭嘉說“此賊如此無壯，我很想討伐他，但我們勢冇有他大，有甚麼體例呢”？

“那該咋辦呢”？張繡問道。“我們把重兵調往東南戍守，多備守城之物，而在西門虛立旗號，叫百姓穿上兵士打扮，儘立在西門之上，虛守西北”。待東南曹兵攻城時，以號炮為令，一聲炮響，眾兵齊出，操兵必敗。