便是一旁的萬嬤嬤都皺緊眉頭問五姨太：“五奶奶，還是請老爺來吧。如果寶兒少爺有個三長兩短，這可如何是好？”

五姨太慧巧更是忙了安排府裡的下人們去翻開祠堂，籌辦桑蟲豬尾，祭神、祭天。打掃房屋，高高的供起了天仙娘娘、痘兒哥哥、痘兒姐姐，癍疹娘娘、藥王、藥聖，更有目光娘娘、城隍和地盤。

她胡亂地向我幾次點頭，如溺水的人急於抓住浮在水麵的一塊木板。我叮嚀婆子上前抱過孩子時，她緊緊抱住寶兒嗚嗚地哭著，打量著寶兒好像生離死彆普通的淒然道：“寶兒，寶兒，娘不會分開你。”

如何會是如此？我昨日還曾在後花圃同寶兒盪鞦韆玩耍，孩子的歡聲笑語猶在耳邊。寶兒，他竟然染上了令人談虎色變的天花痘疹？更有三姨太，成人患天花，更是命懸一線岌岌可危。莫說府裡高低民氣惶惑，心慌意亂，便是我都為府裡痘疹之患愁眉不展。

“寶兒少爺的病是病，蜜斯的病也是病呀。”冰綃不平道。

我便悄悄一笑勸講解：“三姐姐是明白人。寶兒交由六姨太看管是一時還是一世，那都要看三姐姐可否活有命活下來，去享用寶兒的後福呢。”

我們進了院門，便見到廊子花團錦簇般立著六姨太玉瓏，她懷裡抱著一隻烏黑的波斯貓，安然地立在一旁，堆著溫笑。

慧巧停了步，無法點頭。兩旁的婆子們大家莊嚴，神情惶惑不安，垂手立在堂前，握拳的，揉攥衣衿的，彷彿如臨大敵。

我有力的搖點頭，裹了被子又睡下。

“三姨太她病情不好了？”慧巧急得詰問，眉頭緊擰，一臉驚色。我也是一驚，才聽聞三姨太得了痘疹，如何這麼快人就不可了？我後背發寒。曾經聽人說，成人發疹子，九死平生，很多人皆因疹子發不出，高熱不退，活活地煎熬死去。以是從朝廷到官方，凡是傳聞“痘疹”二字，都如臨時疫普通的嚴峻不安。

我走近她，聞聲道：“母子連心，大家明白的事理，老爺想必更是明白的。”

我鼻頭不由微微發酸，心頭酸澀，側身不去看。

她似看到五姨太慧巧和我的到來，倒是視而不見地幽幽地說：“老爺的意義，說得很明白了。你若不肯，我也懶得擔這份勞累。闔府高低的女眷，恰好我命好，出過疹子。收養寶兒，也是老爺的意義。”悄悄一笑說。

六姨太玉瓏打量我們，更是笑得嬌媚，她悠然道：“有些人可還真是一語成讖呢，不知三姐姐這突如其來的病呀，該不是被誰咒的呢。”說罷撫弄著懷裡的貓兒，回身率了世人拜彆。