便是一旁的萬嬤嬤都皺緊眉頭問五姨太：“五奶奶，還是請老爺來吧。如果寶兒少爺有個三長兩短，這可如何是好？”

五姨太精挑細選出的幾名得過痘疹的婆子丫環忙上前接過了三姨太懷裡的寶兒，在三姨太淒厲的哭聲中抱走寶兒送去六姨太玉瓏的房內。

慧巧天然不肯，固執我手叮嚀冰綃：“還不快送你們奶奶回水心齋去？”更對我說：“你身子弱，若不甚有個閃失，我如何對爺交代？”

到了後半夜，我周身滾燙如火爐，更是感覺置身在水火當中的煎熬。冰綃再也不肯等，請來郎中，當時我已是迷濛中神思不清。依約感覺有報酬我搭脈，那按在我脈搏上衰老粗糙的手指突然一抖，旋即那手悄悄鬆開。

迷濛中卻難以入眠，頭昏腦脹，周身發熱煩躁，臉頰如被火灼，到了後半夜，更是一陣冷得瑟瑟顫栗，忙叮嚀冰綃添了兩床衾被，再過些時踢去統統衾被，熱得五臟六腑都要燃燒普通。

五姨太慧巧更是忙了安排府裡的下人們去翻開祠堂，籌辦桑蟲豬尾，祭神、祭天。打掃房屋，高高的供起了天仙娘娘、痘兒哥哥、痘兒姐姐，癍疹娘娘、藥王、藥聖，更有目光娘娘、城隍和地盤。

恰好現在摒擋府中外務的重擔都落在了五姨太慧巧身上，她的愁煩可想而知。

我周身的熱氣彷彿被兜頭潑來一盆冰水，頃刻間涼透了心底，如何，我得了痘疹？還這麼巧，如何就步了三姨太母子的後塵，染上此人鬼俱驚的疾病？

回到水心齋，我感覺周身勞乏有力。因我曾去三姨太的房裡走過，尺素已經叮嚀報酬我籌辦下膏湯沐浴，裡外的衣衫也改換一新。都不等冰綃為我擦乾烏髮，我已懨懨地靠在床邊睡下。

半夜驚醒，我口乾舌燥，咳喘不止。

三姨太聞聽一驚，公然停止了歇斯底裡的叫喚，似在尋味我的話。她公然是個明白人。她緊緊抱住寶兒看，寶兒小臉已是脹得通紅，呼吸吃力。旋即她通紅如火的眸光轉向我，更是吃力地點頭。相持了半盞茶的工夫，她驀地間痛哭失聲，哭泣著，“我不死，我不要死，我的寶兒，救救寶兒。”

“五奶奶，要出性命了！那三姨奶奶她……”

如何會是如此？我昨日還曾在後花圃同寶兒盪鞦韆玩耍，孩子的歡聲笑語猶在耳邊。寶兒，他竟然染上了令人談虎色變的天花痘疹？更有三姨太，成人患天花，更是命懸一線岌岌可危。莫說府裡高低民氣惶惑，心慌意亂，便是我都為府裡痘疹之患愁眉不展。