回到房裡，李氏一看那荷包裡頭的五兩銀錠，不由又感慨了一陣，“你大伯還是好的。”

外頭圍觀的街坊鄰裡你一言我一語地猜想著，有說朱桂達惹了人的，有說雜貨鋪東西吃好人的，也有說裡手找茬的，竟是謊言遍天。紅珠聽著就皺了眉頭，四周張望了一下，卻恰好給她瞧見了在門外人群邊半躲著身子的張媒婆。

紅珠內心也有幾分震驚，聞言便也點頭。隻她一想先前薑氏那般，心頭上畢竟另有幾分冷。說句不好聽的，朱桂達現在是一家之主，他老婆跟小女兒這一回是毫無事理地欺負親弟弟的遺孀遺孤，雖礙著朱老太太偏疼眼將這事亂來疇昔了，可他若不出來講句話，這大伯就當得很不敷格。

紅珠和程文涵都乖乖應是。

又閒話幾句，三人便清算睡下了。

朱桂達便正色道：“這是我做大哥的情意，你們不收，是還怪著我呢？”

不料剛走近了，卻訝然發明那鋪子前頭圍了好大一圈的人。紅珠內心一突，不明以是地往前頭走了幾步擠出來，一看那景象卻大吃一驚。

見朱桂達活力了，那鄧錦成更是凶暴大喝道：“不是我不跟你和藹生財，我走一回海路，今兒就剛到家。冇想到一入我老叔家門，就傳聞你找了媒婆去退親！我老鄧家的兒子都是精朱紫，你上哪兒找那麼好的半子去？你叫人來退親，就是打我老鄧家的臉，既打了臉，就很該給我個說法！”

李氏悄悄扯了扯紅珠衣袖，紅珠無法，給她一個安撫的笑容，才轉頭笑著對薑氏道：“大伯孃，但是大哥返來了？這天寒地凍的，再晚兩日路上如果積了雪可就不好走了。我今兒正想著大哥甚麼時候返來呢。”

“這不是金貴麼？甚麼事兒讓你到老叔這兒來了？”朱桂達做了這麼多年掌櫃，這笑容迎人的事還是做的極好的。

朱伯修現在十六歲，紅珠一家搬回朱家時，他已然去了西山書院讀書，厥後還端莊拜了書院裡的蔣宣桐先生做徒弟，做了入室後輩。因著這原因，這兩年來他不過是年節時返來幾日，餘者非論寒暑都留在書院裡。

程文涵卻有些不喜，抱怨道：“還想著大哥返來了家裡能做頓好吃的呢。”

第二日李二舅去了新鋪子，攤子上便隻要鐘氏和紅珠兩個，實在是累得緊，不到時候就早早收了攤。紅珠忙了小半天，繞去新鋪那兒看了看，厥後實是困了，便想著歸去歇一會兒，就從朱家雜貨店正門那道返來了。