“柏大人。”吳老農的聲音降落而沙啞，仿若陳舊的洪鐘在沉寂中收回的悶響，突破了堆棧內沉悶的氛圍。柏宇軒聞聲，趕快起家，迎向吳老農，“吳老農，您如何來了？”他的話語中帶著一絲欣喜與迷惑，心中又燃起一絲但願，暗自思忖：“吳老農此來，或許能給我帶來轉機。”

毒手困難紛至遝來，如澎湃潮流，幾欲將人淹冇。工程款項遭層層剝削，賬麵數額雖可觀，然實際采購卻左支右絀，仿若金玉其外，敗絮此中。關頭質料匱乏，工期耽擱，民怨沸騰，仿多少柴烈火，一觸即發。柏宇軒憂心如焚，如熱鍋上螞蟻，四周馳驅，欲挽狂瀾於既倒。求見下級，屢遭碰鼻，官員們相互推委，避之唯恐不及，似見瘟神。乞助同僚，卻見大家自保，無人敢援手互助，皆作壁上觀。如山重壓，令其幾近堵塞，仿若身處暗中深淵，難覓前程。柏宇軒望著那毫無停頓的工程，心中儘是焦炙與無法，不由歎道：“這宦海暗中，民氣險惡，莫非我真的要敗於此地？”

與此同時，南詩雅暗中悄悄佈局，似暗夜幽靈，穿越諸般場合，不動聲色彙集諜報。憑其靈敏洞察與聰明心智，速獲林舉人貪贓納賄、剝削工程款之鐵證。然她未即揭露，卻巧設騙局，引林舉人自入彀中，如獵人設阱，待獵物中計。於一場宴飲，南詩雅將林舉人灌醉，套出其與王大人隱蔽買賣，並暗錄對話，覺得今後扳倒林舉人之關頭憑據，此乃致命一擊。次日，南詩雅呈證於下級官員。林舉人罪過昭彰，無可抵賴，終被撤職查辦，申明狼籍，仿若過街老鼠，大家喊打。世人方悟，阻擾水利工程之幕後黑手竟是林舉人。一時之間，林舉人成眾矢之的，為世人鄙棄。南詩雅看著本身的打算勝利，心中儘是欣喜，暗自想道：“這下宇軒的工程應當能順利些了，我定要助他成績大業。”

值此困厄之際，一道熟諳身影現於堆棧門口。來人著青衣，麵龐清秀，乃曾有一麵之緣的吳老農。吳老農身著一襲洗得有些發白的青衣，光陰在他臉上刻下了深深的陳跡，但是他的眼神卻透著一種曆經世事的奪目與樸素。他先是在門口站定，目光快速地在堆棧內掃視了一圈，看到柏宇軒所處的卑劣環境，眉頭微微皺起，似是對這位一心為水利工程勞累的大人蒙受如此報酬而感到不滿。

吳老農穩步走近，站定在柏宇軒麵前，神采凝重地說道：“我見王大人本日去往林舉人家中……”說罷，他的眼中閃過一絲精芒，如同暗夜中劃過天涯的流星，長久卻敞亮，這光芒中彷彿埋冇著很多不為人知的奧妙。