書房內隻餘顧明書一人，燭火搖擺，他望著帳本墮入深思。數月來，他竭儘儘力將明華園打形成都城名伶之所，申明赫赫，凡是一出新戲，座無虛席。現在，卻在賬目上出了忽略。

劉金泰額頭排泄盜汗，連連點頭：“班主放心，如有任何線索，劉某定不坦白！”

顧明書目光淩厲：“不知？那賬上為何有你的名？！”

陸庭軒低聲道：“部屬剛得動靜，先前被交至衙門的小廝昨日俄然暴斃於牢中，死因不明。”

王伯感激涕零，連連叩首：“老奴謝公子寬恕，必將徹查清楚，還公子一個交代。”

顧明書冷冷一笑：“些許銀兩？從一筆到多筆，你可知此舉害得明華園喪失多少？！”

顧明書並未立即責備，抬手錶示他起家，沉聲道：“你夙來經心，本日不必自責。或許此事另有隱情。明日，我與你同庭軒一道細查，看看到底是何人膽敢動明華園的荷包子。”

顧明書眼神微冷，低聲道：“劉金泰……他明麵上雖與我們合作，但為人夙來貪婪，確切能夠脫手腳。庭軒，這件事不能輕舉妄動。我們臨時按兵不動，徹夜我親身會一會他。”

顧明書昂首：“說來聽聽。”

他自言自語道：“若那小廝當真是被滅口，背後之人究竟是誰？目標又為何？”

顧明書眉頭舒展：“豪商？都城中涉足我們明華園事件的商賈未幾，究竟是何人？”

顧明書點頭：“你說得是。明日盤賬必是一番苦差事，也需你助我一臂之力。此事非同小可，切不成掉以輕心。”

陸庭軒翻閱至某頁，俄然神采一變，低聲道：“公子，這筆銀兩流向可疑，賬目中記為‘戲服修補’，卻未見有相乾票據。”

陸庭軒淺笑道：“部屬不過儘忠職守罷了，公子切莫自責。”

顧明書將帳本遞給他，語氣雖暖和，卻帶著不容忽視的嚴肅：“王伯，你常日奪目詳確，此次賬目為何會出錯？此筆銀兩到底去了那邊？”

劉金泰眼神微閃，故作平靜：“班主客氣了，但有所需，固然叮嚀。”

陸庭軒見狀，微微躬身，言辭誠心：“公子也需多加保重身子，莫因勞累損了安康。”說罷，他徐行退下。

門被輕推開，陸庭軒端著帳本走了出去，臉上神采凝重。他微微俯身，恭敬道：“公子，打攪了，部屬有要事稟報。”

陸庭軒沉聲道：“公子，此事不成輕饒，若不嚴懲，恐今後無人畏敬園規。”

回到明華園後，顧明書將環境奉告陸庭軒，兩人達成共鳴：固然劉金泰嘴上否定，但他神采非常，必然有所坦白。顧明書決定暗中派人盯緊金泰商行，同時讓陸庭軒與園內幾位得力助手加強明華園的賬目辦理。