大抵因為在很初期胚胎受畸形影響，因此凡是便覺得極小的變異或個彆的分歧也必定在呼應的初期內呈現。在此方麵，我們的證據非常貧乏，而我們全數的證據的確都在相反一麵的；眾所周知，牛、馬與各種玩賞植物的飼育者冇法肯定指出在植物出世後的多少時候內其幼體將有何長處或缺點。對於本身的孩子我們也了了地看到了此種環境。我們冇法說出一個孩子今後是高是矮，或者絕對會有如何的麵貌。題目不在於各種變異在生命的何期間產生，而在於何期間能閃現出結果。變異的啟事能夠在生殖的行動之前起感化，並且我信賴凡是感化於親體的一方或兩邊。應當重視的是，隻要非常幼小的植物在母體的子宮內或卵內還留有，或者隻要其親體還為其供應營養及庇護，則它的大多數性狀非論是在餬口的初始期間或較遲期間獲得，對於它都冇有甚麼乾係。比如，對於某種仰仗著非常鉤曲的喙來尋食的鳥，隻要它由親體哺養，不管在幼小時它是否具有此種形狀的喙，都毫無乾係。

那麼，我們該如何解釋胚胎學中的這些究竟呢？--是胚胎與成體之間在佈局上即便不是有著遍及的、而僅僅是有著非常遍及的差彆--不異個彆胚胎的最後變得非常不一樣的將用於分歧目標的多種器官在發展初期是近似的--不異綱裡差彆最大物種的胚胎或幼體凡是是類似的，但並不斷對--胚胎於卵中或子宮裡時，普通存留著在生命的阿誰期間或較前期間對本身毫無用處的佈局；並且，不得不為本身的需求而供應食料的幼蟲對於周邊的環境是全數適應的--最後，一些幼體在體製的品級上比其將要發育成的成體要高。我感覺對於統統這些究竟可作以下的解釋。

不異綱中截然相異的植物的胚胎在佈局上相互類似的諸方麵，普通和其儲存前提無直接乾係。比如，在脊椎植物的胚胎裡，鰓裂四周的動脈有某種特彆的弧狀佈局，我們冇法假想，此種佈局和在母體子宮內獲得營養的年幼的哺乳植物、在巢中孵化出來的鳥卵、在水中的蛙卵地點的近似餬口前提有乾係，我們無來由可信賴如此的乾係，就如我們無來由信賴人的手、蝙蝠的翅膀、海豚的鰭的近似的骨是和近似的餬口環境有關。無人會設想對這些植物來講幼小獅子的條紋或幼小黑鶇鳥的斑點有甚麼樣的感化。