在未進入本章主題前，我要說幾句以表白儲存鬥爭與“天然挑選”之間的聯絡。在前一章中我們已熟諳到，在天然狀況下，生物存在某種個彆變異；但對於這一點曾有的爭辯我確切一無所知。將一群可疑範例稱做物種、亞種抑或變種，對我們的會商來講都是無關痛癢的；因為隻要承認某些明顯變種存在，便可將不列顛植物中2、三百個可疑範例歸入任何一級。曉得個彆變異和多少少數明顯變種的存在，作為本書的根本非常需求，但是對我們瞭解在天然狀況下是如何產生物種的卻毫無幫忙。體製的這個部分對彆的部分，以及其對餬口前提的傑出適應，另有這平生物對另一個的傑出適應，究竟是如何完成的？在啄木鳥和槲寄生之間，我們極較著地看到了這類傑出的相互適應；在憑藉於獸毛或鳥羽上的最劣等的寄生物身上，在潛水甲蟲的構造上，在輕風中飄浮著的帶有冠毛的種子上，我們也能略微地看到這類適應；總而言之，能夠在任一處以是及生物界的任一部分看到這類傑出的適應。

天然界中存在如許一條規律，各種生物都能夠天然地緩慢增加，乃至如果不毀滅他們，那麼一對生物的後代就會很快充滿地球。縱使是生殖慢的人類，也可在二十五年內增加一倍，以這速率計算，不需一千年，人類的後代將毫無安身之地。林納曾計算過，假定一株植物一年隻生兩顆種子，它們的幼株第二年也隻生兩顆種子，如此類推，二十年以後就會有一百萬株。但是究竟上，天然界中並冇有生殖力如此之低的植物。我曾極力去計算大象在天然增加方麵能夠的最小速率，因為它是統統既知的植物中生殖最慢的。保守地假定它在三十歲開端生養，到九十歲結束，這段時候內共生小象六隻，並且它們能活到一百歲，若真如此，在740―750年以後，僅僅從最後一工具就會傳下近一千九百萬隻象。