在坐的公卿大臣，看得如癡如醉，皆是大聲喝采，讚譽之聲如海潮疊湧。

“好！畏兒踢得甚好！”

薑同被一喝，腦袋陡縮，不敢再言。

這不，後庭校場上，正停止一場彆開生麵的蹴鞠大賽。

“五弟，接著！”

薑淮一聲大喝，將鞠橫踢出數丈遠，鞠高越人，薑同早在場邊代守，見鞠落下，起足而接，不料半路殺出個程咬金，薑畏一招鴛鴦拐，將鞠勾入足下。

校場當中，設有一鞠場，鞠場周遭，仿象陰陽，坐東朝西，另設坐南麵北供撫玩的大殿，四周有圍牆，稱為“鞠城”。

趙姬見兩人慾去城外，心下吃緊，趕緊出言想叫住兩人，何如兩人草地行步，快如狡兔，一溜煙，早已出了校場，直奔城外而去。

大人掃開門前雪，將雪堆到一處，取過自家的舀水用的水瓢，舀過一瓢雪，放入瓦罐中，待得雪水熔化，再將水一飲而儘，以此祈求來年風調雨順，五穀歉收。

“兵不厭詐，看為兄先進一鞠。”薑畏東風對勁，顛球，滾弄，連過四五人，鞠似鰾普通膠粘在其足下，穩如泰山。

趙姬居玉芙宮，鄭姬居華陽宮，兩宮夫人明麵以姐妹相稱，公開卻形同龍虎，相互爭鬥不休，此事外人不敷為道，薑武卻心知肚明。

動靜一出，八方公卿群情紛繁，鞠場上的喜氣被一衝而散。

“稟君上，城外有北狄使者求見！”

在其右，趙姬席地而坐，烏髮垂柔，挽於側耳，發插八寶珊瑚簪，映得麵若芙蓉，細腰雲帶束，外披白狐裘，雖年三十有七，還是淡雅出塵，文雅華貴。

“二哥，四哥，莫要客氣，川弟腹中漸餓，快快行鞠吧！”薑畏旁，紅衣少年捂著肚子，小臉皺巴，見幾人在風雪中謙讓來回，不滿嘀咕一聲。

趙姬膝下有四子，薑淮，薑白，薑同，薑川，而這薑畏乃鄭姬之子，排行老四，另有一吳姬之子，名“諸”，乃西燕至公。

“五哥所言甚是，走！”薑同點頭，遂和薑川同往臨淄城頭，望能一睹三哥公子白的風采。

趙姬如聞雷聲，渾身顫栗，白兒返來了？他如何能返來？又怎敢返來？

西燕建國以來，崇尚武力，更癡迷玩樂，上至天孫貴族，下至販子小民，無一不喜，更有甚者，卿大夫項處，因沉淪“蹴鞠”，雖身沉痾仍外出蹴鞠，成果不治身亡。

“二哥，四哥好生猛！”薑同來回馳驅，大汗淋淋，擰衣如水，對著薑淮喘聲道。

城民尚且如此，王宮以內，更是平和熱烈。