劉墉點點頭道：“明人不做暗事，我們兄弟原也是袁公部下。隻是冀州城已落入曹操之手，袁家局勢已去，我等不得不另尋活路。所謂報酬財死，鳥為食亡，夫人莫怪。”

曹操淺笑點頭，聽劉墉接著道：“丞相可兵分三路。左路出河內，走平陽，窺視幷州高乾；右路出徐州，循北海，刺探青州袁譚，此兩路皆需偃旗息鼓，不露聲色；丞相親率雄師伐冀州，以小部軍走延津、朝歌，佯攻鄴城，雄師則突襲白馬，攻占黎陽。黎陽乃冀州咽喉，黎陽若失，鄴城不保。袁紹必招並、青、幽三州之兵來救。此時擺佈兩路雄師齊出，並、青兩州唾手可得。丞相再三麵夾攻，取冀州如探囊取物。”

曹操問劉墉道：“崇快意下如何？”

劉墉拱手道：“丞相重用衛覬、棗祗、韓浩等推行屯田，極見效果。現在各州百姓安居樂業，糧草豐盈，兵源充沛。不但如此，官渡、倉亭之戰丞相所得甚多，也可籍此向孫權、劉表買糧。劉表懼丞相之威、孫權自顧不暇，必不敢推委，如此一來丞相雄師糧草無虞。”

曹操大喜過望，點頭稱妙，叮嚀群臣照劉墉之策行事。七月麥收剛過，曹操命夏侯惇和滿寵鎮守汝南，以拒劉備；留曹仁和程昱留守許都；然後兵分三路，彆離剿襲幷州、青州和冀州。

袁紹見袁熙、高乾被曹軍射傷，兵馬也死傷殆儘。又氣又急，口吐鮮血不止，仰天長歎道：“想我袁紹自領兵以來，經曆大小戰事數十場，卻從冇象官渡、倉亭如此大敗。”袁紹傳令辛評、郭圖隨袁譚回青州以防曹操犯境；令袁熙回幽州。高乾仍回幷州，又令袁尚與審配、逢紀暫掌軍事，自回冀州養病，籌辦來年再與曹操一決勝負。

這日，劉墉籌劃伏貼，向曹操獻策道：“丞相。冀、青、幽、並四州地區廣寬、人丁浩繁、特產豐富，若假以光陰，袁紹便會規複生機，丞相再要安定便又難了，依劉墉之見，丞適宜早作定奪，儘快出兵纔是。”

周倉見劉墉費了那麼大的勁，花了這麼多的心機，隻是為了個女子，心中不忿，問道：“劉兄弟已定有三門婚事，蜜斯們個個是如花似玉，竟為了一個不著名的女子費如此周折，倒是為何？”