殿門之前，站著兩名保衛，一樣身著黑鷹紋皮甲，在炎炎驕陽之下，清楚可見他們額頭滴落的汗滴，在空中蒸收回大片白漬。

雖說通風口離空中頗高，但或答應以一試。

椅子之上，倚躺著一名虎背熊腰的中年男人，其打扮與彆人大相徑庭，穿戴極其清爽，上身著窄袖束身衣，下身著寬鬆短褲，髮辮垂於腦後。

“慢著！”

一股不祥的預感，自宋元心底油但是生。

但如果強行破開，動靜又太大，眼下正值白日，明顯不是好機會。

這冇頭冇尾的一句話，讓謝漣一時摸不著腦筋。

“涼州！”宋元答道。

信封之上，並無半點筆跡，但是中年男人翻開以後，最上方“鹽引”兩個大字，鮮明映出世人視線。

是時候了！

一行人在宮殿火線停下，將宋元二人從馬背上拽下，推搡著朝後殿走去。

拓拔赤那緊緊盯著宋元二人，並未作答，似是想從二人的神情當中，看出些端倪。

誰料拓拔赤那聽罷，倒是嘲笑一聲。

拓拔赤那神采驟變，長久思忖後，命令道：“將他們兩個關起來，待本首級查明本相，再做決計！”

拓拔赤那摩挲著腰牌上“黑水都”的字樣，眼中閃過一抹難以發覺的隱晦之色，這才扭頭看向宋元二人，操著糟糕的正音問道。

宋元抬頭四下張望，目光落在牢房頂部狹小的通風口。

中年男人這才一手推著一人，走進殿內。

宋元快步走近，趴在地上，切近裂縫向外張望。

二人被五花大綁，見周遭景象，也並未抵擋，隻能任由一行人將他們押往縲絏。

部下世人現在一擁而上，不由分辯，便將宋元二人捆綁起來。

宋元接過稻草，嘗試一點點將裂縫裡的泥土潮濕、挖鬆。

中年男人聞聲，快步走到床前，從出聲之人手中接過一封信。

不過，按照那從床上搜出的信上筆跡，宋元心中已有幾分測度，此事彷彿與鹽池之事息息相乾。

“等見了首級，你們自會明白！”

此人，便是平夏族的首級，拓拔赤那！

謝漣低頭沮喪，一屁股跌坐在地上，嘟囔道：“要不……還是強行闖出去吧？”

謝漣也被這一番動靜驚醒，刹時來到宋元身側，一樣朝窗外打量，孔殷問道：“甚麼人？”

說著，中年男人從懷中取出兩件物什，其一便是從堆棧搜出的那份鹽引，另一物則是昨夜宋元從奧秘人身上擊落的腰牌，恭恭敬敬地遞上前去。