人主者，非目若離婁乃為明也，非耳若師曠乃為聰也。不任其數，而待目覺得明，所見者少矣，非不弊之術也；不因其勢，而待耳覺得聰，所聞者寡矣，非不欺之道也。明主者，使天下不得不為己視，使天下不得不為己聽。故身在深宮當中，而明照四海以內，而天下弗能蔽、弗能欺者，何也？闇亂之道廢，而聰明之勢興也。故善任勢者國安，不知因其勢者國危。

“你說我答錯了，你說我必須死？憑甚麼？”

十過：一曰行小忠.....則大忠之賊也。二曰顧小利，則大利之殘也。三曰行僻自用，無禮諸侯，則亡身之至也。四曰不務聽治而好五音，則窮身之事也。五曰貪愎喜利，則滅國殺身之本也。六曰耽於歌女，不顧國政，則亡國之禍也。七曰離內遠遊而忽於諫士，則危身之道也。八曰過而不聽於忠臣，而獨行其意，則滅高名為人笑之始也。九曰內不量力，外恃諸侯，則削國之患也。十曰國小無禮，不消諫臣，則絕世之勢也。

而賢人者，審於是非之實，察於治亂之情也。故其治國也，正明法，陳酷刑，將以救群生之亂，去天下之禍，使強不陵弱，眾不暴寡，耆老得遂，幼孤得長，邊疆不侵，群臣相親，父子相保，而無滅亡係虜之患，此亦功之至厚者也。愚人不知，顧覺得暴。愚者固欲治而惡其以是治，皆惡危而喜其以是危者。何故知之？夫酷刑重罰者，民之所惡也，而國之以是治也；哀憐百姓，輕科罰者，民之所喜，而國之以是危也。聖報酬法國者，必逆於世，而順於品德。知之者，同於義而異於俗；弗知之者，異於義而同於俗。世主美仁義之名而不察實在，是以大者國亡身故，小者地削主卑。何故明之？夫施與貧苦者，此世之所謂仁義；哀憐百姓，不忍誅罰者，此世之所謂惠愛也。夫有施與貧苦，則無功者得賞；不忍誅罰，則暴動者不止。夫酷刑者，民之所畏也；重罰者，民之所惡也。故賢人陳其所畏以禁其邪，設其所惡以防其奸，是以國安而暴動不起。吾以是明仁義愛惠之不敷用，而酷刑重罰之能夠治國也。無棰策之威，銜橛之備，雖造父不能以服馬；無端方之法，繩墨之端，雖王爾不能以成周遭；無嚴肅之勢，獎懲之法，雖堯、舜不能覺得治。當代主皆輕釋重罰嚴誅，行愛惠，而欲霸王之功，亦不成幾也。故善為主者，明賞設利以勸之，使民以功賞而不以仁義賜；酷刑重罰以禁之，使民以罪誅而不以愛惠免。是以無功者不望，而有罪者不幸矣。古有伯夷、叔齊者，武王讓以天下而弗受，二人餓死首陽之陵。若此臣者，不畏重誅，倒黴重賞，不成以罰禁也，不成以賞使也，此之謂無益之臣也。吾所少而去也，而世主之所多而求也。亡征者，非曰必亡，言其可亡也。夫兩堯不能相王，兩桀不能相亡；亡王之機，必其治亂，其強弱相踦者也。木之折也必通蠹，牆之壞也必通隙。然木雖蠹，無疾風不折；牆雖隙，無大雨不壞。萬乘之主，有能服術行法覺得亡征之風雨者，其兼天下不難矣。三守不完，則三劫者；三守完，則三劫者止。三劫止塞，則王矣。為人主而大信其子，則奸臣得乘其子以成其私，故李兌傅趙王而餓主父。為人主而大信其妻，則奸臣得乘於妻以成其私，故優施傅麗姬殺申生而立奚齊。夫以妻之近與子之親而猶不成信，則其他無可托者矣。