寧然回宮後，換一襲宮廷盛裝，胡蝶衣袖翩翩，在父皇壽筵上稍一露麵，已然豔驚四座，今晚是好不輕易偷得閒來，回快意宮伴隨母妃，偏還隨身帶了幾樣東西來，就著絹籠的燭光，坐於案幾，執筆添墨，聚精會神地在刻畫著甚麼。

沲嵐雙膝跪於蒲墊，就著案幾泡茶，點湯七次，茶筅攪動，茶水之上漸浮紅色湯花，茶香四溢，分外安神之際，卻見一個小寺人匆促奔來，尖著嗓子一迭聲地喚“娘娘”。

奉盞掌燈的奴婢們都在幔帳以外，閣房再無旁人，鎣娘麵色凝重，從香榻上緩緩坐起，挪步走向寧然，忽來一問：“鄂親王之子，李戩，你對此人可有印象？”

沲嵐心領神會，領著寺人欠身辭職，剛退到門邊，又聞門人通傳：祁尚宮來了！

“李戩？四年之前，年方十五的他，帶著幾個主子離京，說是去尋訪名醫根治頑症……”

“這麼快？！”沲嵐怔住了：快意宮這邊才方纔接到動靜，此人如何就來了？

聞得母妃扣問，她擱筆，接來沲嵐姑姑奉上的那盞香茗，淺啜一口，淡淡道：“七天。”

“甚麼？！”沲嵐神采一變：娘娘這邊明顯安排好了人手，一旦有人揭皇榜，城門守備急來通風報信，她們的人就會在半路反對那人，悄悄將人帶到娘娘麵前，先行拷問！眼下這是……出了甚麼狀況？

一掀幔帳，見公主也在，祁尚宮襝衽以禮，而後，行動匆促，走到貴妃娘娘麵前，抬高了嗓子與娘娘私語一番。

“寧兒從未見過他！”

“站住！何事惶恐？”沲嵐姑姑厲聲喝止了寺人冒莽撞失的行動，出言扣問。

“恰是！”

匡扶才德皆備的一名皇子，入主東宮，纔是這些人急欲去做的事，她，倒成了擋在眾皇子與父皇之間的一塊絆腳石，實在礙了很多人的眼。

已把話帶到的祁尚宮，倉猝欠身辭職。

堂叔的嫡子，與她，應是堂兄妹的乾係。寧然眸子一彎，笑出幾分慧黠：“莫不是此人揭了皇榜？”

一聽娘娘這話，沲嵐頓時會心，起家上前，一掀幔帳，來到寺人麵前，叮嚀：“還愣著做甚麼？來者是客，隨我迎客去！”

“姑、姑姑……”寺人跪地不起，支支吾吾道：“此時去，怕是來不及了。”

流蘇幔帳，將內殿隔出裡外兩間，幔帳以內，光焰幽燃，茶香嫋嫋，貴妃鎣娘側身躺於香榻，雙眸微眯，單手支額，享用著半晌的平和安閒，卻被這莽撞闖來的寺人驚擾，她稍稍攏眉，流目看向坐在一側案幾的女兒寧然，高聳地問了一句：“幾天了？”