趙宜芝隻覺這位周家表妹三年多不見，出落的更加眉清目秀，飄逸脫俗，那一雙明眸特彆奪目。

她口中所稱的“鄒叔叔”乃是她父親生前的一個至好老友鄒甫，也是眉州人士，曾高中過殿試二甲傳臚，做了不到一年的官，便去官回籍，到處彙集話本小說，付印成書、發行於世，言此為人生第一大樂事，遠賽過仕進發財。

早有丫環取過錦墊來放在地上，周采薇先給她外祖母叩首見禮，“外孫女周氏見過外祖母，願外祖母身材安康！”

周采薇想到方纔那婆子的半句話頭子“何況今兒又……”莫非這府中又有甚麼彆的事產生不成？

一時車中三人各自心中考慮，不想那馬車卻俄然停了下來，再也不動，且聞得內裡好一陣喧鬨之聲。

太夫人此時想起一事，不由揉了揉眉心道：“我原想著等你快到了，提早三五日再給你清算住處，不想福建那邊俄然傳來急報，說是你二孃舅突焦炙病而亡。這一道好天轟隆讓我和你二舅母兩個一下子都病倒了，府裡亂成一團，我也就冇顧上這樁事兒，隻現在……”太夫人的目光不由看向五太太羅氏。

幾輛素幄馬車候在城門外，足等了有一刻鐘的工夫，方纔捱到城門跟前，遞交了路引，言明車中乃是安遠伯府的表蜜斯，剛失了曾任過陝西左佈政使的慈父，特來都城探親。

周采薇心下也正有些不安閒，聽她奶孃如許說，少不得安撫道：“媽媽，二孃舅新喪，府裡想來恰是慌亂的時候，家下人躲懶也是有的，何況我們也確是到得晚了些。你也是在伯府裡住過的，如何不知府中之人，便是孃舅舅母他們也常有從角門出入的。”

五老爺趙明硯道：“甥女放心，我已見過這位鄒先生，命人安排住處好生相待，隻是本日不巧有些旁的事件，不及深談。”

二女見禮辭職後，周采薇跟著宜芝出了上房，沿著右邊穿山遊廊往西配房而去時，卻見幾個婆子領著一個淌眼抹淚的婦人並一男一女兩個孩童正從甬道上走來。

舅母們在倒也罷了，但是孃舅們如何也在？到是兄弟姐妹們隻要宜芝表姐一人立在太夫人身後。

本來安遠伯府裡除太夫人所住的煦暉堂是三進院子外，其他幾位老爺所住的院子皆是五進的院落，第二進院子的廳房和東西配房是給老爺和少爺們住的，在第三進院子處再設一小垂花門，厥後是太太和蜜斯們所居正房和配房的第四進院子，是為主院，在主院以後又蓋了一溜後罩房，為姨娘們所住。等少年爺結婚了再另搬到一處三進小院裡，未結婚之前都是和父母住在同一處大院子裡的，隻是亦表裡有彆罷了。