“嗬嗬，惠姐，你哥，另有老彭，他們都上山采藥去了。唔，那不是，他們返來了。”

盤曲的山路上，走下幾小我來，陳槿青布包頭，揹著藥簍，拿著藥鋤，惠姐紮著頭巾，一副鄉間農婦打扮，手裡拿著一束野花，身材細弱的彭壯戴著頂鬥笠，揹著個鼓鼓囊囊的布袋子，那袋子裡偶爾還閒逛兩下，陳榆眼尖，“喂，老彭，你背的是蛇嗎？”

抓蛇養蛇，恰是“毒蛇計”的首要一步。

酸棗被陳榆謹慎地儲存在小布袋裡，拿出來個個光鮮，象眸子仁普通大小，滾圓通紅，看上去就如一堆圓潤晶瑩的紅瑪瑙。臘梅甩動手上的水珠跑過來，“呀，真都雅。”

“又酸又甜，賽過王母娘孃的蟠桃。”

石屋裡有一盤石灶，爐火熊熊，燒得正旺，滿頭熱汗的阿四“忽嗒忽嗒”地拉著風箱，匡老伯拿著根火鉗，把一塊燒紅了的鐵塊，從爐裡夾出來，放到帖板上，項先生拿著一柄鐵錘，用力敲打，收回一陣動聽的“丁當”聲。

兩人聊了一會，聽到一陣腳步聲，魯滿倉扛著一把大鐵錘，從樹林“迷宮”裡轉了出來，陳榆問：“老魯，你做甚麼去？”

“阿榆，這幾天你去那裡了哦？我明天就跟惠姐來了，卻冇見到你。項先生他們，都在前麵開會伐。”臘梅俏臉含笑，捏起一枚酸棗在嘴裡咀嚼，“呀，真酸，好鮮哦，好吃。”

“我來我來，”魯滿倉趕疇昔，把肩上的大鐵錘拿下來，換下項先生，掄起錘來砸向那塊鐵料，丁丁鐺鐺聲裡，通紅的鐵料漸突變形變色，迸出撲滅燒星，魯滿倉行動諳練地掄著大錘，巨大沉重的錘子在他手裡就象一根輕巧的柴棍。

“打鐵去。”

“對呀，你哥抓的蛇，青的白的，一大堆。”

項先生擦了把汗，笑咪咪地從石屋裡走出來，坐到槐樹下的石凳上歇息，取出老菸鬥裝煙。陳榆四下扭頭看了看，臘梅不說這裡正開會嗎？他問項先生：“惠姐她們冇在？”

“我也去，”陳榆把酸棗袋子塞在臘梅手裡，跟在魯滿倉的前麵，轉過草屋，來到前麵崖壁下的林間空位裡，空位後側有處洞窩，用龐大的青條石圍出一個粗陋的打鐵作坊來，中間生著幾棵高大的榆樹槐樹，把石屋遮擋在一片暗影裡。

陳榆繞過綠意盎然、撲朔迷離的“迷宮”，來到匡老伯的草屋前，發明臘梅正在挽著袖子用陶甕淘米，他歡暢地叫道：“臘梅，你甚麼時候來的，我還給你留著一把酸棗呢。”