牛娃子把手裡的鉤索向上一拋，鉤索頭上曲折的鉤爪便鉤住了牆頭，他身子往上一縱，手抻著繩索，三把兩把，爬上了牆頭。此時雨點越下越密，天氣愈發暗淡，幾近伸手不見五指。牛娃子漸漸把頭伸過牆去，擺佈打量，大院裡，多數房間都暗中著，廊簷下的紅燈籠，被夜風吹得左搖右晃，發著昏黃的暗紅色光芒。

“卡西拉――米。”一聲日本口令，象鬼叫似的從巷子絕頂傳過來，緊接著，一陣皮靴踏著空中的“誇誇”腳步聲，由遠而近，排成一列縱隊的五名鬼子兵，扛著三八步槍，法度整齊地沿街走來。皮靴踏在積了水的街道上，時而濺起陣陣水花。

夜晚，石山城裡一片沉寂。幾盞暗淡的路燈，半明半暗，遠看就象鬼火。傍晚時剛下過一場雨，路麵上坑坑窪窪之處，積水反射著班駁陸離的微光，狹小不平的街巷裡，陰暗空蕩。

街角，有一堆狼藉的磚瓦，不曉得是本來的修建傾圮了，還是誰家堆積的修建質料，混亂肮臟，被叢生的野草給淹冇著。牛娃子從爛磚堆前麵鑽出來，他象小泥猴那些乞丐一樣，拿著一個要飯的口袋。

雨絲密實起來，打在牆根下的雜草上，簌簌作響，街道上積著水的坑窪裡，被雨水打出一道道圈紋。牛娃子緊了緊腰帶，從口袋裡拿出一副鉤索，擺佈打量一下，“蹭”地便竄到了院牆下。行動敏捷，無聲無息，就象一隻夜行的狸貓。

幾小我拉開間隔，躲在牆壁的暗影裡，屏息潛行。張剝皮那幢寬廣的大宅子，離縣黨部隻隔著百十步的間隔。

夜色沉寂，狗叫聲非常高聳和清脆，頃刻間突破了雨夜安好，有腳步聲從前麵傳來，牛娃子敏捷取出兩個籌辦好的肉包子，朝狗叫的方向扔疇昔。

這是一座陳腐的高牆大院，象彆的宅院一樣古新式微，門口的石獅子隻剩下了一個，冇有尖兵，但它劈麵便是仇敵的戒備隊，崗哨林立，燈火透明。大院的隔壁，掛著“石山守備區便衣隊”的牌子，從佈局上看，縣黨部駐地，全部都在仇敵窩子裡。

他發明跟乞丐們做朋友，妙用無窮，城裡每一處旮旮旯旯，他們全都熟諳，是活輿圖。一起走，小泥猴指指導點地給他講城裡的各種故事，“那邊，就是阿誰尖頂的瓦房，古玩行，是個女人開的，叫白如雪，這女人可不得了，全城聞名，又騷又浪。實在呢，她是張剝皮包的外室，說白了張剝皮纔是老闆。瞥見了嗎？那是差人局，門口站著個黑皮狗。局長外號叫饞貓，隔三差五，便去中間那條暗衚衕裡，去找暗娼廝混，嘻嘻。”