薑秀才被他的話嚇住了，低頭看女人手端著一碟糖食正用祈求的目光看著本身，沉吟了一下，他起家又走進廚房，看著地上那堆摻雜了雞骨頭的灶灰，再看看灶台中間的牆上所貼的那張灶神像，那張紙還是舊的，看模樣他們家本年還冇祭過，薑秀才歎了口氣：“娘抱病的時候，你幾近不會去替她煲藥，都是婢女在做……那回你和娘活力，以後卻爭著要替她白叟家煲藥，還說是你悔怨頂撞了她，以是親手煲藥贖罪，我想你是知己發明瞭，卻未曾想你竟如此不知悔過！娘身後，你又一向把婢女視如眼中釘，我敬你是妻，小事也都不與你計算，可你……”說到這兒，薑秀才雙膝跪下，朝灶神像磕了三個響頭，又叫趙家小廝去給他拿筆和紙，女人也抖抖索索地過來，把幾碟糖食擺在灶台上，跪下一併磕了三個響頭，養娘去廚房的櫃裡找來酒和杯子，薑秀纔給三個杯子倒滿，然後一一貫灶神祝禱，灑完最後一杯酒時，說來也奇異，就在這三杯酒灑完，那灶膛裡倏忽一下迸收回一股淡藍煙幕似的火焰，牆上貼的灶神像也頓時化為紙灰飄散殆儘。

那女人又驚又怒，尖聲喊道：“你要去哪兒？你想做甚麼？放開我！”

養孃的話還未說完，那女人又像方纔一樣，滿身一軟歪到一邊去，然後隨即再像抽了風似的滿身一震醒轉，看著麵遠景象，臉上神情立即換成一副哭喪相，一邊轉疇昔慌鎮靜張地朝灶台跪著叩首，一邊哭著說些請神仙贖罪、祖宗贖罪，再不敢拿血腥肮臟神明之類的話。哭了一陣，又開端大呼，身上左躲右閃，連連告饒求彆打了，我們中間的人都看得駭怪莫名時，她俄然疇昔抱住薑秀才的雙腿：“相公、相公，我都說吧……娘是被我加了藥……但我不是用心讓她死的，她得曆節病要服烏頭湯，我在為她熬藥時另把烏頭加了量……隻加過三次，可未曾想她就……本來隻是我一時之氣胡塗迷心，想讓她多在床上躺臥些日子罷了。相公！我真冇有殺人的心哪！這白鬍子老鬼日夜跟著我，要我把這事說出來不然就把我打死……相公，我都說給你了，救我！”

薑秀才神采青白，若不是趙大爺和他的小廝在身邊扶著，早就癱倒在地，聽了女人的一番話，他的雙目都生硬了，半張的口甚麼也說不出來。趙大爺也急得在那兒頓腳說：“薑兄，如何辦？”