“呀！麻雀飛起來了！”小永驚奇地望天大喊。

“嗬，是住在羊巷那邊一戶姓招的人家，要接待遠道而來的親戚，以是讓我給做一些好飯菜送去。”

桃三娘提著盛菜的食盒，我尾隨厥後捧著盛點心的食盒，通過兩道門，穿過招家氣度的前廳，來到前麵一幢二層精美小樓的院子裡。我發明招家上高低下竟然都是女人，乾灑掃雜役的都是婆子。兩個腰圓膀大的粗使丫頭正在搬一架屏風，在院子右邊搭著一座鬱鬱蔥蔥的葡萄架，架下襬了一張八仙桌和椅子，兩個清算得非常利落的丫環圍攏在一個穿一身白衣裙的婦人身邊，此中一個為婦人扇著扇子，另一個則正遞上一碗茶，嘴裡還說著：“奶奶請用茶。”

竹枝兒巷中一戶林家，有個比我小三歲的弟弟，都叫他小永的，因為他肥大又生性膽小，其他孩子就都不肯意帶他玩，他平素也很少出門來，隻愛待在家裡。厥後他孃親冇了，爹很快又娶了個後孃，那後孃對他倒也不錯，還常常鼓勵他出門去玩。有一次我到水中摸石頭，瞥見他單獨坐在水邊發楞，太陽光曬得他額頭都是汗，臉膛兒紅彤彤的，我便摘一片荷葉讓他頂在頭上：“擋著頭，彆中暑了。”

“奶奶，要不我到巷子口去接表少爺……”

我拿了醋瓶便帶了小永一塊兒到後院去，桃三娘已經在做茯苓糕了。正談笑間，那江婆婆從內裡跑了出去，一瞥見桃三娘就用誇大的語氣讚道：“哎呀！好香啊，我在大街上就聞到啦！”

江婆婆上前稟道：“奶奶，歡香館的老闆娘送菜來了，奶奶先過目吧？”

“哦？我嚐嚐。”招孀婦叮嚀道，中間丫頭便去拿來刀和筷子，謹慎切下一片來盛在小碟裡，與筷子一齊送到招孀婦手中，招孀婦便夾起糕送進嘴裡。我細心看她吃東西，隻見她的口隻是悄悄伸開一點，那糕幸虧是切得薄，才送得出來，我公開思忖：“這就是大人們常說的大戶人家的禮數吧？”

“那我先走啦。”婆子笑吟吟走了。

桃三娘俯下身來看小永挖土，拍拍他的頭笑著道：“彆把核桃樹的根傷到了，樹但是會疼的。”

江婆婆語塞，許是當著我們這些生人麵，非常丟了臉，那張長滿褶子的麵上一陣紅一陣白。

芙蓉雞燕窩羹：隔水清燉一盅燕窩，然後另取小母雞一隻，去骨刮肉，剁碎成茸，配山藥條、綠菜絲，加勾芡鹽水做稠羹；但它吃法略有講究，做好羹後且暫與燕窩分器皿盛裝，待送到客人家中上桌分羹時，纔在每碗羹裡彆離舀入燕窩。