在我的影象裡，曹叔白白淨淨，老是一派斯文。但是做事勤奮，一絲不苟，打起架來也非常短長。碰到平常小賊，他一人足以對於，不須祖父脫手。

直到他碰到曹叔。

本來如此。

祖父被他纏得冇法，剛好又感覺本身身邊無人挑擔做飯倒水打雜甚為不便，便勉為其難，將曹叔收了下來。

我狐疑秦王不會這麼等閒放過此事, 特彆留意了一下身後。

這期間，曹叔一向在祖父擺佈，直到七年前，祖父最後一次作讖以後，決定告老回籍。而曹叔想到蜀中定居，二人就此彆過。

“曹叔在那邊？”我問曹麟，“阿白呢？”

曹麟大我兩歲，在我來到祖父身邊的時候，他和曹叔就已經在了。雖說他二人是父子，但我從未見過曹麟的母親，隻傳聞他實在是曹叔撿來的。

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我記得我第一次殺人，是在吳地的山間。那夥山賊來得太多，連祖父也冇法安然旁觀，隻得脫手。他要我好好呆在馬車上，不成出去，但一個山賊想來擄我。我拿著匕首，一個翻身就刺進了他的脖子。我至今記得腥熱的鮮血噴在臉上時的感受，那人瞪著眼睛，在地上掙紮到死也冇有瞑目。

待終究停下的時候，他看著我，神采歡暢又衝動，“霓生，我就知你會來！”說著，他眼圈一紅，竟似要哽咽起來。

這時，一個聲音插出去，我轉頭看去，隻見是個高個子的青年，生得濃眉大眼，甚是精力。

開初，他也不過看看水旱，測測風水。厥後，時勢垂垂動亂，朱紫們經常擔憂命數，熱中起求妙算卦，祖父的讖緯之術也大行其道。再厥後，天下大亂，諸侯們更是在乎天命，廝殺之餘，喜好去聽方士異人的高見。祖父遊走於各個山頭之間，靠作讖收取重金，如魚得水。

柳樹頭是慈孝裡最馳名地界，因為很多去大市雜耍賣藝的梨園堆積在此處。除了舞刀弄棒的，疊人吐火的，另有小童最愛看的耍猴逗鳥藝人，柵欄裡關著各色禽獸，遠遠便聞到一股騷臭的味道。

這幾日將要入秋，吹了北風，太陽不大，也有些風涼。我在慈孝裡坑坑窪窪的路上走了幾丈，冇多久，就瞥見了火線那棵禿了一半的老柳樹頭。

“霓生，你長大了。”他說。

不待他開口，青年拉著我就往彆處走：“郎君隨我來，要甚麼樣的鶴舞都有，我給你看！”