種溪不明就裡，倉猝的叮囑丫頭仆婦們道：“休要走散了，待我回了父親的話，還要出來走動的。”世人都應了下來，隻留在前庭不說。

周知州點頭拱手行了一禮才道：“本來也不是甚麼緊急的事，隻是客歲我家女兒並兄長家的小子吃一人救了，卻還未有戴德酬謝，便要拜彆而去，心中殊放不下來，金銀乃是小事，那人也是個富朱紫家。現在他買了莊子，興練社兵，俺保舉了他一個九品保義郎的出息。如果今後才氣入眼，無妨在這出息上保舉他一二，如此一去，弟便再無牽掛也。”

隻是惠孃家在這渭州城早已無人，蕊娘父母又吃了官司不曉得發配到那裡了，也不知是否尚在人間，是以見得綠珠自鄭家莊欣然迴轉，心機也黯然了下來。常常同坐一桌，也隻是略略的吃一些，便拜彆，倒不似除夕前後那般的欣然之情。

種溪噗通一聲跪倒，顫聲道：“父親明鑒，皆是那些刁蠻之人，合股騙我，哪有那很多賭債！”

鄭屠天然曉得她的心機，尋了個空地，便去了蕊孃的配房。那蕊娘正獨坐在窗子前，看積雪厚重，一股愁緒堵在心口，忍不住便要提筆寫一些句子來，隻是卻又思路萬千，不知從何下筆。

周知州這才放心下來，兩人彆離各自回家不提。本來這周知州本日提及此事，一是確知這鄭屠甚合情意，有感念之意。二則施恩此人，此人又有萬夫不當之勇，練習社兵，傳言極是恰當，有如虎狼之卒，今後或可引為助力。三則女兒在家乾脆，也要成全本身的女兒心機。是以纔有的這臨行前一番說辭，至於今後如何，卻要看他本身的造化。

待彆離以後，種師道也不去遊逛，徑直便回到了府中，正逢著種溪並著一乾丫頭小子正要出門，不由皺起眉頭道：“欲要何往？”

蕊娘隻覺眼兒有些澀，又怕鄭屠看到，見鄭屠拜彆，方纔轉過身兒，那淚珠兒一發滾將出來，聲音哽咽，瞧著鄭屠背影兒，怔怔很久。

“轉眼間，元宵節至，這渭州城，今後便要離了！”坐與那高樓之上，周知州有些感慨，四周俱是他的同僚，還又接辦他知州之位的種相公。此次宴會不過是他的餞彆宴席。自從朝廷的敕命下來，周知州本想當即到差，怎奈當時風雪甚大，乾脆便留在了渭州，過了元宵便行。