“阿誰，小民確切不知，昨晚小民睡下後，是被一股焦味給驚醒的，發明火勢已然很大了，草民當時是倉猝從艙內逃出跳進水中逃生的。”方小貳心不足悸的答道。

“那你可知租你們船的人是一幫賊人，你可曾聽到過他們都說了些甚麼？”

曹牧內心暗恨，這幫高高在上的秘衛隻知指手畫腳，目中無人。嘴上自是承諾未時開審便儘早結案。

方小二被帶下去後，又有一人被帶上來，此人身材中等，長相極其淺顯，不過雙手倒是被綁了起來。這時揚子尉胡宿站了起來，指著此男人對曹牧說道，“大人，此人便是擄掠那些女子的賊人之一，巧巧被人抓住，送到我們手中，大人可否由下官當大人麵向他問幾句？”

胡宿如有所思的看著曹牧拜彆的身影，然後轉頭指了指那賊人，對著欲帶人犯分開的衙差說道，“勞煩，此人仍交由我等把守”。看著麵有豫色的衙差，方彌補了一句，“我自會和曹大人解釋，必不連累你們。”然後揮手帶人分開。

秘使冷冷的看著曹牧，“胡宿不是你轄下的縣尉嗎，小小的縣尉又如何能掀颳風波？”

“哦？胡大人？有何話要說？”曹牧看到胡宿站起來，很迷惑的問了一句。

“方小二，你是何方人士，做何謀生？”

話音剛落，衙差已經帶出去一麵色黎黑的青年男人，一望而去便是那種忠誠誠懇之人，此人一到堂下就老誠懇實的跪下，說道“草民方小二見過大人”。

那曹牧愁眉苦臉的回到自家內宅愛妾的房中，方坐下安息，這愛妾便嫋嫋婷婷的走了出去，看到曹牧麵色烏青，忙將柔嫩的身子靠在曹牧懷中，極有眼色的一邊捏著曹牧生硬的肩膀，一邊嬌聲地問道，“老爺，妾身的弟弟在內裡候著呢，可要喚出去？”

曹牧又問，“方小二，你可知此船又是如何失火的？”

“大人，請慢！”一聲不清脆卻清楚的聲音這個時候想起，恰是坐在一邊聽審的揚子尉胡宿收回的。

“有何不當，你一個知州審案何需他小小揚子尉置喙？你速速結案，我另有其他要事措置。”秘使不耐煩的說道。

曹牧聽後，揮揮袖子說道，“好了，帶下去吧。”

曹牧忙忙說道，“這新人證是胡宿帶來的，那胡宿非常陳腐，如是不再審審他帶來的證人，他必膠葛不休，怕多起波瀾。”

曹牧一拍驚堂木，“大膽刁婦，證人、證物皆齊，你另有何言語狡賴？”

曹牧方欲開口，但見不知何時分開的主簿倉促走到曹牧身後，附耳悄悄的說了幾句。曹牧神采一變，說道，“本官現在有要事在身，先將人犯押下去，此案容後再審，退堂！。”說完後曹牧便頭也不回的分開案桌，走入後堂。