胡宿聽後驚奇的說道，“大人，下官昨夜接到此報，連夜查證，所得結論卻與大人的彷彿不儘不異，莫非當中有曲解不成，是否派人再次查證方為上策？”

胡宿望著曹牧說道，“曹大人，昨晚下官統領內的瓜州渡口出了一件事，聽聞被大人接辦，今晨將要審理，不知可有此事？”

停了停又說，“何況，太後又如何得知此事之原委？此中怕有甚麼啟事吧，大人尚需三思而後行，不然一步踏錯，結果堪憂啊。”

那中年男人忙道，“小民喚作孔三，揚州本地人氏。大人尚請諒解小民這焦心小女的表情。”

“奴家是憶江南畫舫主事趙瓊，敢問曹大人，為何將奴家帶至揚州府衙，尚未問罪就先關一夜，莫非大人都是如許審案的？”

接下來一黑瘦中年男人被帶了上來，一上來就被衙差壓著跪在了地上，那男人叩首不已，並不敢說話。

錢大一臉惶惑，“稟大人，六天前，在杭州，有一男人來租小民的船隻，說要裝貨運到汴京，當時給的代價也好，這不快過年了，小民想著多賺點，過年便可多歇息幾日陪陪一家長幼。

外人倒是不知這曹牧固然才調平淡，才氣不出眾，但他有一個本領，就是會察言觀色，慣會晤風使舵，兼且有個遠方堂叔曹操縱在朝中任樞密使一職，是以他能獲得揚州知州這一肥差。

夏季的淩晨，天老是亮的比較晚，這辰時已到，天涯才暴露了魚肚白。話說那揚州知州曹大人於昨晚半夜時分方纔睡下，不過也才睡了2個多時候，這還在被窩裡摟著小妾溫軟的身子和緩著，內裡下人便來報，“老爺，揚子尉胡宿大人來訪。”

曹牧聽後，內心動了動，神采卻非常難堪，“胡大人公然憂國憂民，不過此事之是非曲直，待隨我審過方知，胡大人可要去堂上聽審？”

這一問一答之間，兩人的主次乾係彷彿顛了個個，曹牧似是感覺本身被一個女子逼問的非常被動，並不答覆趙瓊之話，隻一拍驚堂木，“帶被告上來。”

小妾懶洋洋的聲音從房內傳出來，“那胡宿可有說何事來訪，這大朝晨的還讓不讓老爺安睡了？”下人忙忙回道，“回姨娘，胡大人說有急事需稟報老爺，小的這才大膽來回稟老爺。”

曹牧將驚堂木一拍，“堂下所站何人，見到本官為何不跪？但是鄙視朝廷命官？”

曹牧說道，“堂下被告報上名來，上來便呼喝，成何體統？”

小妾方要再說甚麼，曹牧在被中捏了她一把，惹的那小妾扭了扭水蛇腰，嬌嬌的笑了幾聲。曹牧方放開祿山之爪，又順手摸了她臀部一把，哼道，“小妖精，不要遲誤你家老爺我的閒事，早晨返來再清算你。”