一時到了寶慈宮裡，皇太妃端坐著，瀾川坐鄙人首，麵前案上放著一張七絃琴，看起來甚是古舊。一見舒娥出去，瀾川忙起成分開琴案。舒娥對著皇太妃萬福施禮，又對著瀾川福了一福，瀾川也作揖行禮。

酬酢已畢，皇太妃命舒娥在楊美人一旁的大圈椅上坐了。楊美人是後宮妃嬪，不見外男。皇太妃一來年長，二來又是位份極尊崇的，瀾川遠遠坐著，並不敢逼視。舒娥則是宮中女史，見麵是無妨的。皇太妃淺笑著對瀾川一點頭，瀾川整一整衣衿，坐在琴案之前。

皇太妃彷彿大夢初醒，也對瀾川說道：“甚好。本宮也不過是偶爾瞥見前人遺譜，隻是殘破不全，多番竄改，終究製成此曲，但始終尋不到有此琴力之人。幸得楊美人探聽到了你。”

格格不入！是了，舒娥俄然明白了，本身的心驚，不是來自於那琴聲，而是來自於那架七絃琴，那樣焦黑的色彩，冇有一點津潤靈動之氣，和瀾川那雙白淨苗條的手，那樣比對清楚，又是那樣格格不入。以是每看一眼，就多一分煩亂，多一用心驚。

楊美人溫暖如風的笑聲中帶著三分春日的暖意，三分春花的甜意，一聲聲隻送到舒娥內心。舒娥隻感覺本日所見所聞之事，皆是不成思議。大堂裡，大家都沉寂不語，隻要楊美人和瀾川隔著兩丈多地，隔著紫檀屏風，一問一答。隻是兩人的話音，都充滿了極誘人的魅力。

“焦尾……”皇太妃低低說了一句，但語氣中卻含著極深極深的感情，似傷感，似懷想。

楊美人在屏風後笑著說：“譜子不消說是好的，可貴有官人如許好的琴技，更可貴從那裡覓來這把好琴。”

“官人再彈一曲，可好？”楊美人溫聲問道。

舒娥竭力一笑：“餘音繞梁，三日不斷。”

【注1】焦尾：吳人有燒桐以爨（音竄，燒火做飯）者，邕（東漢蔡邕）聞火烈之聲。知其良木，因請而裁為琴，果有美音，而其尾猶焦，故時人名曰焦尾琴焉。

瀾川早已經起家離座，微微躬身，“皇太妃和楊美人過獎了。”

一曲奏完，舒娥兀自心煩意亂。皇太妃彷彿還在入迷，楊美人則在屏風後悄悄鼓掌：“好曲，好琴！”

十指潔白苗條，在色彩發黑的琴麵上縱橫交叉，美得令人驚心。