宋江麵沉似水,微微點頭,待他拜彆後,宋江自包裹中取出筆墨紙硯,放開信紙略作思考,旋即揮筆寫就一封舉薦信。又取出兩錠銀子,宋江暗想,既然幫了朱貴,便要將此事做到儘善儘美。
“自與兄長彆離,光陰如梭,轉眼已過五六載。這些年,每至夜深人靜,對兄長之思念,便經常湧上心頭,牽掛之情,難以言表。日前,聞兄長誅一毒婦,此事激發官司,文書如雪花紛飛,傳至四方,官府亦儘力追捕兄長。小弟得此動靜,如坐鍼氈,焦炙難安。其間,曾數度修書送往毛家莊,切切扣問兄長下落及安危,然至今未知這些手劄可否送達兄長手中。本日,得此天賜良機,邀得兄長前來,能與兄長一見,實乃平生之幸,亦使我對兄長之敬慕之情得以抒發。”
宋江一起行來,順利進入了寨子。他略加扣問,便尋得了花榮地點的營寨。經一番通報後,他終得入內。但見寨中,一名英姿颯爽的年青軍官疾步迎出,見宋江至,毫無遊移地趨前,深深一躬,言道:“兄長,您幾時來的,何不先修書一封相告,好使花榮我出寨恭迎兄長啊。”
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宋江將銀子向前一推:“朱貴兄弟不必多禮,此來路途悠遠,我曉得有一條水路可行,宋江為兄弟籌辦了些許川資,還望收下。”
宋江拉著花榮坐下:“唉,此事真是說來話長,兄弟自顧說禮,快快坐下,聽我漸漸和你說。”
待花榮坐好,宋江纔將如何熟諳閻婆惜,又如何先容給周通為妻,如何看破閻婆惜紅杏出牆等等事端一一奉告花榮。
隻聽得花榮咬牙切齒:“這毒婦該死,兄長幾次三番幫忙與她,不知戴德還要毒害哥哥。花榮如果見了必然搠她三刀,取出心肝看看多黑。”
花榮聞言,趕緊出來驅逐。周通見到花榮後,屏退擺佈,從懷中取出一封手劄遞給他,說道:“知寨不要多問,隻需把這信交給公明哥哥,他一看便知。”
宋江聞罷,麵上閃現出和悅的笑容,言道:“賢弟無需如此客氣,我們且行且談,去那邊慢敘。”
朱貴甚是打動,叩首言道:“人言及時雨宋江乃是山東呼保義,本日得見哥哥真容,方知此言不虛。哥哥高義,朱貴今後必當湧泉相報,萬死不辭。”
朱貴這才緩緩起家,沉穩地為宋江斟酒,而後伴其冷靜扳談。直至宋江言明欲去安息,他方回身,前去偏房稍作憩息。