朱貴搖了點頭，他隻想在此候著王倫返來，向徹夜出征的三位頭領劈麵請罪。

望著湖麵上兩隻翱翔的斑嘴鴨，旱地忽律朱貴的思路也隨之垂垂分散。

周直在一旁也勸道，“朱頭領在此處吹了一宿冷風，須得保重貴體啊！”

卻聽朱貴又是一聲感喟，臉上勉強擠出的一絲笑容苦若藥劑，直叫鄭錢和周直兩人看得心悸，卻又利誘莫名。

在燃燒的火把所披收回的渺渺青煙下，喧鬨了大半夜的金沙岸此時還持續著昨夜的熱烈喧鬨。放眼望去，隻見沙岸邊上各色人等來去倉促，如辛苦的螞蟻般運送著此役的豐富緝獲。

隨後晁蓋在摸清梁山真假後，毫無不測的起了覬覦之心。萬幸寨主此役籌辦充分，又得西溪村村民大壯陣容，這才嚇退勁敵，轉危為安。但一想到鄭錢回報時，所描述的昨夜那種驚心動魄的景象，朱貴心底湧出的各種追悔、煩惱、仇恨、氣憤之意疊加起來，就如山洪發作般來得狠惡非常，直恨不得將阿誰不講究的朋友生吞活剝了去。

鄭錢發覺朱貴神采非常，忙問道：“朱大哥，可有甚麼煩心之事？”

“那哪能行，哥哥現在貴為盜窟頭領，我等哪能還如疇前普通？若叫寨主聞之，還不要罵我等不分尊卑？隻是你們還彆說，寨主現在不罵人了，反倒叫人另有些不適應哩！”周直笑道。

兩人說到這裡，忽聽得朱貴又是一番長歎，顯是兩人對話震驚了他的心結，鄭、週二人都想不明白朱貴今次到底是如何了，又不好相問，唯有麵麵相覷。

哪知這位朋友歸家之語不過隻是與他虛與委蛇罷了，回身就投了晁蓋莊上。若僅是這般景象到也罷了，畢竟人各有誌也說不得他甚麼。關頭是此人他千不該萬不該在梁山攻打西溪村時，恰逢其會的對晁蓋泄了盜窟的底，這般行動直把朱貴墮入了絕地！

便聽周直開言道：“隻可惜我冇下山，不然也好見地見地哥哥們的威風！昨夜不但替李四報了大仇，隻這一遭，運回山上的賦稅怕不敷我盜窟一年之用？多賴寨主謀慮深遠，使出這一石二鳥的好戰略！”

一抹微亮的晨光穿透濛濛的夜幕，點亮了拂曉前那段最為暗中的時候。在通俗漸白的天幕下，托著巨島的八百裡水泊早已被一條條劃破水線的沉重船舶驚醒。直至初升的太陽射出第一道光芒，那鮮血般的殷紅似在明示拂曉的出世。

數日之前，有位舊時在江湖上結識的朋友來到李家道口旅店裡，親口對朱貴明言想要投奔大寨。聞言大喜的朱貴好酒好肉的接待了這位朋友，隻因不巧本寨寨主剛遭雷擊，此時還高臥在病榻之上。故而朱貴冇有立即將他舉薦上山，隻是實言奉告寨主貴體有恙，請稍耐幾日。哪知這位朋友在朱貴旅店裡好吃好住的待了兩日，窺得盜窟各種黑幕後，心中忽起波瀾，隻推說家裡另有後事未曾摒擋，等打理完以後再來相投，便就此彆過了。