配第暴露自傲的淺笑："我們能夠供應最早進的造船技術，更好的火器，以及..."他頓了頓，"來自印度的紡織品和英國的毛紡織物。這些在中都城是稀缺商品。"

"真是令人印象深切。"環顧四周後，配第說道，"您彷彿很體味我們英國人的風俗。"

"畢竟我們突破了荷蘭人在遠東的把持。"李修然笑道，"對英國來講，這是個可貴的機遇。"

"現在的英國人還不敷強大，正需求盟友。"李修然說，"但將來..."他意味深長地看著遠方，"這個民族終將崛起，我們得提早佈局。"

第二天，配第再次來訪，此次是觀光港口設施。看到那些井然有序的堆棧、完美的船埠和練習有素的海員，這位英國人的眼中閃過讚歎。

威廉·佩第坐在會客堂的軟椅上，謹慎翼翼地端起麵前的青花瓷茶杯。這位年青的英國販子看似隨便，實則一向在暗中察看著劈麵的李修然和卡洛琳娜。

李修然和卡洛琳娜互換了一個眼神。他們都曉得，此次的叛變絕非偶爾，背後很能夠有英國人的影子。

"在想甚麼？"卡洛琳娜問道。

李修然站在港口的瞭望臺上，通過望遠鏡察看著這艘不速之客。這艘名為"朝陽號"的商船，從表麵看是再淺顯不過的商船，但那些顛末特彆改裝的火炮位置透露了它的實在身份。

李修然如有所思地看著這位不速之客。威廉·佩第固然年青，但舉止辭吐都顯現出非同普通的見地。更首要的是，他對東方事件的體味遠超淺顯販子。

"這是公司的情意。"他說，"我信賴這個新的貿易體係，將初創一個新期間。"

"出大事了。"他一見到兩人就說道，"朝廷讓父親率海軍北上援助天津衛。"

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"英國人比我們設想的更有野心。"卡洛琳娜低聲說，"他們不但對貿易感興趣，更想體味這裡的軍事擺設。"

李修然接過檔案，快速瀏覽了一遍。這份發起說話謹慎，但字裡行間流暴露英國人對東亞貿易的野心。

"很簡樸，"威廉從懷中取出一份輿圖，"我們能夠共享航路諜報，分擔風險，共享好處。"

"就像倫敦的商品買賣所？"配第眼睛一亮。

"說實話，"威廉品著李修然親手泡的龍井，"您和德·席爾瓦密斯的聯盟，讓倫敦的很多人感到獵奇。"

當威廉·佩第踏上船埠時，統統人都被這個年青人的氣質所吸引。他看起來不過二十出頭，一身講求的英式號衣，舉止文雅，眼神中卻閃動著不符春秋的奪目。