"這倒是個好主張，"那位士紳點點頭，"但羈繫必須嚴格，不然......"

"看，那是新建的天工閣，"李修然指著河對岸一座高雅的修建，"專門揭示各種新發明和技術圖紙。現在每天都有很多年青人來這裡學習。"

分完工坊時，天氣已近傍晚。秦淮河上，畫舫紛繁亮起燈火。但明天的秦淮河邊，除了昔日的歌舞笙簫，還多了幾分新氣象。

夜色漸深，一行人來到秦淮河邊的茶社。這是一座新開的"文會館"，專供各界人士交換學問。此時館內正熱烈不凡，幾張大桌前都圍滿了人。

"這......"周明德神采擺盪，"但是這些機器會奪走工人的飯碗啊！"

"格物？"周明德皺眉，"這不是西洋之學麼？"

就在這時，又一個動靜傳來：揚州鹽商個人表態，情願投資新式鹽場扶植，還要捐資創辦工藝書院。

"這是從江南各地彙集的水稻種類，"李修然先容，"我們在這裡試種，選出最合適本地的良種。客歲光是這項改進，就讓周邊農戶的收成增加了兩成。"

朱聿鍵接過奏摺，細心瀏覽起來。他曉得，這份鼎新計劃將決定南明的將來走向。

"女子也能習醫授徒？"周明德有些震驚。

"不止於此，"李修然持續道，"我們還在太湖邊建了一個農業樹模園。新式水車、改進稻種、輪作法，樣樣俱全。客歲的產量比周邊高出三成。"

"這......"周明德一時語塞。

朱聿鍵站在禦花圃的九曲橋上，望著池中遊動的錦鯉，如有所思。作為南明政權的實際掌控者，他深知現在恰是最關頭的時候。

朱聿鍵接過奏摺，掃了一眼，俄然笑了："他們說得對，鼎新確切會擺盪既有次序。但如果不改，等候我們的隻要式微。"

"這是新設的女子書院的門生，"範景文解釋，"專門培養女醫、女教習。比來還開設了算學和工藝課程。"

就在這時，一個小寺人倉促跑來："報！江南士紳聯名上書，反對新政！"

"異端之說！"俄然，一個鋒利的聲聲響起。是禮部侍郎周明德，一個固執的保守派。

"除了認字讀書，另有算學和工藝製圖，"一名年青西席走上前來，恰是艾儒略的門生，"比來我們還插手了《格物入門》課程。"

"正因如此，"李修然正色道，"我們更要對峙。現在的天下已經變了，隻要把握實學，才氣讓國度真正強大起來。"

"恰是因為如此，"李修然早有籌辦，"朝廷籌辦設立'工商銀莊'，專門為改收支產供應假貸。隻要有可靠的財產打算，就能獲得資金支撐。"