懷素淺淺一笑道：“那裡就如許好了，不敢當嫂子的嘉獎。”

現在，她方送走了大房的二等丫環香草，轉首便見一名穿戴湖綠色裙衫的俏丫頭，嫋嫋婷婷地走了來。陳繁華家的認出是三房的大丫環懷素，忙不迭迎上前道：“今兒個懷素女人如何親身來了？這些小事不拘叫誰來一趟便罷了，這天兒也怪熱的，女人彆熱著了纔是。”一麵就叫小丫頭挪了方竹凳子來讓懷素坐。

陳繁華家的卻笑著將她按回到凳上，隻說：“女人且稍待。”便自進了廚房。懷素見攔不住，隻得站起來在她身後道：“勞動嫂子了。”

身為大廚房的管事，她既要盯著廚下的婆子們上灶不準偷懶，又要防著小丫頭們不懂事摔著碰到弄壞了物什，更要跟各院的丫環或管事媽媽們打號召搞好乾係。她原就是八麵小巧的性子，在大廚房管事這些年來，從冇見獲咎過誰，為人又頗肯吃些虧，因此內院裡大大小小的主子丫環們，倒也都未曾難堪熬她。

懷素內心思忖著，腳下卻不慢，沿抄手遊廊轉過花圃，向西過一道小小竹橋，自竹林幽徑裡穿出來，便是三房所住的宜清院了。她悄悄推開房門，號召著小丫頭們出去，一行人轉去了東廂不提。

懷素微微一怔。從進門到現在，如果再看不出陳繁華家的是在湊趣她，那她真是白在王氏身邊待了這麼些年了。隻是他們三房自來在府裡便不是那名牌兒上的，甚麼功德也輪不著，卻不知陳繁華家的葫蘆裡賣的甚麼藥。

在最後的暗中到臨之前，她才曉得，她的人生本來並非隻要暗淡與孤傲，也有很多敞亮暖和。隻可惜，她放棄得太早，覺悟得卻又太遲。