孟彥弼不覺得然地揮手：“男人漢大丈夫，輸就是輸，這有甚麼。你那幾下子，我一伸手就曉得，拳腳刀馬都不比我們教頭差。我不如你。”

九娘忍不住偷笑。

這時簾子一掀，兩個少年郎先掉隊了屋，頓時滿室生輝。

這檔口，外間有女使稟告說：“老夫人，三位娘子，二郎帶了客人來拜見老夫人了。”

陳太初哈腰一揖：“叔母安好。我被父親扔到大名府，在軍中待了三年，節前才返來的，還請彆活力。”杜氏說：“三年前你才八歲，如何就送到軍中去了！”世人不免都感慨一番，可到底冇人敢說一句“你爹爹真狠心。”

杜氏鬆了一口氣，眼下正八品大理寺丞一個月的俸料也不過一十八貫錢。一年這一百多貫錢，夠五六戶淺顯百姓人家一年的花消。老夫人不過是不肯意落一個苛待庶子庶媳的名，白白給老太爺和阮姨奶奶說道，也算費錢擋災。幸虧她一早就推掉了中饋，不然哪……

孟彥弼瞪了眼：“這但是你自找的！哥哥不是吹牛，你讓我射百步外的母蚊子，我必定不會射到公的。”世人大笑起來。

四位小娘子謹然肅立：“是！”

老夫人感喟道：“都坐吧，家和萬事才氣興。萬事講究個在理。老三媳婦，既然你也這麼說了，你二嫂這幾年身子也好了，你就把對牌賬冊還交給你二嫂，本身也好好保養保養。”

慈姑內心又酸又澀，送走世人，取了罰跪的厚墊，回到堂上，不由得一呆。

九娘這纔想起來，陳太初有個權傾天下的父親：樞密副使陳青，陳太尉。

世人都大笑起來。老夫人戳著他的額頭罵：“你爹爹孃親都是那麼板正的人，如何生出你這個地痞惡棍貨！”

老夫人沉吟了半晌：“老三媳婦辛苦了這麼些年，裡裡外外井井有條，是有功績也有苦勞的。孟家詩書傳家，你們這跟烏眼雞似的，像甚麼話！給孩子們看到，這臉還要不要了？

呂氏也自垂首不語，她忍了好些年了，長房二房的主子一年比一年人手少，眼看著該立春就送出去的春衫，過了腐敗還不見蹤跡。恰好藉著這事發作起來，撕破臉就撕破臉，大師說個清楚也好。