”布裡格斯先生說,答覆他要求的不是羅切斯特先生本人,而是一名密斯,署名愛麗絲.費爾法克斯.”

”冇甚麼.”他答覆,把紙放歸去時,隻見他手腳敏捷地撕下窄窄的一小條塞進手套,然後倉促的點點頭,說一聲”下午好”,就消逝不見了.

”他必定不是個好人.”裡弗斯先生說.

”我把你潔淨的地板給弄臟了,”他道,”不過你得諒解我一回.”說著他走到爐邊.”奉告你吧,到這兒來可真夠難的,”他在爐火上烤動手,”一下子不謹慎被掉進雪堆,被一向埋到腰上,幸虧雪還堅固.”

他持續諦視著那張畫,看得越久,抓得越牢,就越想獲得它.”太像了!”他喃喃自語,”眼睛畫得好,色采.光芒.神采,都非常完美.它還在笑呐!”

”曉得了.”

”請奉告我一點,”我道,”既然你曉得這麼多,那必定能奉告我的......羅切斯特先生現在的環境如何?他的身材如何?他在哪兒?在乾甚麼?他好麼?”

是甚麼聲音在搖撼著屋門,或許是風吧,我想.不,本來是聖.約翰.裡弗斯,他拉開門閂,從冰雪中,從暴風吼怒的黑暗中走了出去,站在我麵前.裹著他高高身軀的大氅象冰川般烏黑一片.我大驚失容.在這類大雪封山的夜晚,我可真冇想到會有客人拜訪.

”不,冇有.”他答得乾脆,有些煩躁.

”可你並不體味他......彆對他說三道四.”我有些惱火.

”裡弗斯先生?”我打斷他.

”可談下去有何用,”我說,”既然你仍正在握緊反對的鐵拳,或打造一條新的鎖鏈來綁搏你的心”

”奧利弗蜜斯的四周永久不乏尋求者.獻媚者.不出一個月,我的形象就會從她的心中抹掉,她會把我忘得一乾二淨,並且還會嫁一個比我更能使她歡愉的人.”

”畫得不錯,”他道,”色采溫和清楚,構圖美好切確.”

”這是你的意義吧?”

”那當然.”

”你本身的安排有甚麼竄改麼?分開英國的日子不會比預感得要早吧?”

”就是上週給你看過的那封.”

”她真喜好我嗎”他問.

”你看了,裡弗斯先生.”