“若問此處好酒，止‘西劍春’便可，此酒乃是用山內新收五穀並山泉水釀造，清醇適口，確是好酒，客長來上多少？”

“少來一小壺便可。”

“也好，你這店裡有何酒水？”

肖猛身上另有些川資，那裡肯要，但見李子方動了怒，纔將銀子收好。又謝過世人，便與大夥告彆。李子便利從金沙鎮原路返回。肖猛初來這南邊小鎮，也是新奇，又找人探聽了，小鎮南邊有一官道，直通西劍山。心中大喜，心機進了西劍山，便與陸老先生不遠了。見街邊有賣蜜桔，買了幾個，剝開一個，嚐嚐確是甜誠意頭，把剩下的放在承擔當中。便向鎮南口騎馬而去。正值晌午，肖猛自發腹中饑餓，便想先尋個飯莊，飽餐一頓，再上路不遲。走上一段路，一十字小街見那邊有一外接戲樓，正上演社戲，戲樓之上有大匾額上書“小巧樓”，人倒是很多。又一看戲樓對過，恰是一家酒樓，檔口大開，名喚“金沙酒樓”看這氣勢也是這小鎮之上甲等了。便上馬來，向門口走去。早有伴計接住，馬兒亦拴在後院，進得大堂以內了。看社戲的人多，用飯的倒是寥寥。肖猛方纔做好，一點菜小二便至跟前。

“手腕？手腕倒是有些，止做法恁不是人了。其放火燒山，留下火種。半夜風起，立即燃起熊熊山火，火勢之大，數十年未見。這場火，直燒得三十餘日天降暴雨才罷。雖是無人燒死，但毀林萬傾，燒死林中大小獸類，鳥雀無數。想這山林中人，背景吃山，一日離不得這大山。這便讓他們如何是好？斷了生存，便成流民，外氓。四周乞食為生。朝廷以內，仁宗亦知此事，也稍得忸捏。但那畢大力，花言巧語，哄得聖上大事化小，終究亦是不了了之。”

“那好，小的自去籌辦了，客長稍等。”

“張大哥可曾聽過，沐德初年，西劍山那場大火？”

“酒，是否添得？”

“這獵人還卻真有些手腕！”

另一人五十多歲，道：“可不是，看來今番這朝廷中權貴，又要取這‘異獸綱’了。”

肖猛道：“來些熟牛肉，再取些主食便可。”

“這小弟道是曉得。三年前，為給畢家一珍奇芙蓉花，吳州知府許超又派人進得山來。蒼南縣令鄧川亦是奉迎許知府，不但為其增派人手，傳聞還又私使銀賄賂。最後還不是以修城築壩之名義，分攤到咱平頭百姓身上?每戶半兩銀子，想咱西劍山四周縣鎮，哪個冇吃過這虧，這山內物產豐富，沾不得半點利，倒成了虧損的由頭了。可氣，可氣。”