本日便是這“開漁節”，城中人更是要圖個熱烈，到船埠看船。肖猛陪著芳兒並春花，在船埠撫玩一番，直至漁船都走遠了，纔跟著人群散去。道次見這場麵，肖猛亦是鎮靜。心想這南邊倒是與北方分歧，想起青雲衛，入了秋冬，滿眼蕭瑟，再無生色。公眾為了過冬，還需籌辦冬衣、木料、醃菜，好生辛苦。還是這北國四時如春來的好，雖是官吏一樣心黑手辣，但公眾為了口中之食亦不必疲於奔命。

芳兒掩麵而笑，道：“我自幼雖是琴棋書畫，但都不精，如果讓我做得詩來，卻讓肖大哥見笑了。”

芳兒眼中閃淚道：“我卻如此不堪麼？為了幾個銀錢便可出售仗義相救的朋友？”

若問才子何稱心，落日風月伴豪傑。

肖猛回到“隆德船行”分舵，不見了李子方，正待問那伴計，隻見李子方卻返來了。

芳兒笑道：“才疏陋劣，讓肖大哥見笑了。我已做得了，肖大哥便不成誆我了。”

肖猛正中下懷，道：“那便好，昨日城中遇一熟人，本日約我清談一番。如果沙船補葺，恰好再等我一會兒，下午定能返來。”

忽而，芳兒好似又想起了甚麼，麵色黯然，又對肖猛道：“我見得此書便知你心機，一心想去拜師學藝，隻是這朝廷。哪管你有得一技藝腕？若冇個熟人照顧，你這一身才調又如何發揮？不若……”

肖猛笑道：“女人找我又有何事？”

本來這吳東，祖上在南楚天順年間便來至南吳。其先人為人謙恭，又善解人意，把畢生所得積儲開得一間絲織工坊。因為善待織工，將那織工薪資提至時價數倍，故深受此地織工推許，用心為其勞作，十數年便富甲一方。無法朝代循環，烽火伸展，家道亦有式微，但亦是钜富。到了吳東這代，雖是舉人出身，進了宦海，但為人還算樸重。卻受宦海架空。暮年罷了官，便經商發財，夫人業已歸天，止留有一女吳柳芳，再無其他子嗣。吳東雖是有學問之人，但這幾年經商，遍嘗人間醜惡。想來這人間之人，在銀子麵前，嘴臉最為實在。俗話說“天下熙熙皆為利去，天下攘攘皆為利往”。在這好處當中，吳東對這世道，卻有些絕望，心機此人在好處之前，哪能豪傑悠長？本身長年施粥、捐銀，鮮有戴德之人。慣是一時豪傑，也是凡人，怎能超脫五欲而生？雖是還尚存仁心，但卻還是先將本身好處擺在麵前。故常常心機，我這萬貫家財，止芳兒一強大女子，哪能緊緊擔當？如果嫁個浪蕩紈絝後輩，平生積儲倒是給彆人籌辦了。現尋一可靠姑爺，珍惜我這女兒，運營好我這家業，纔是甲等大事。吳家蜜斯貌美，亦不缺但觀業州城以內，眾大族公子當中，要麼胸無弘願，要麼揮金似土，要麼情不埋頭。井市小民當中，雖是湊趣阿諛，百一百順，實圖其產業也。兩下難堪，這芳兒又是清雅之人，喜好豪傑，對這相親各式抉剔。這卻難為了吳老兒。相過無數後生，無一對勁，女兒年事漸長，若再幾年，花容失容，便老在家中了。正在此是，殺出個肖猛，不但救了女兒，還邊幅出眾，王謝以後，且膽色過人，誠篤奪目，亦不貪財好利。天下那裡尋這般好的半子來？如果真娶了女兒，便是我吳家攀附來得莫大福分也。