李子方道：“肖豪傑，沙船現已補給結束，本日便可直航。我等中轉金沙鎮，中間就再無停靠了。你可清算好行李？”

李子方暗想，這小子，明顯是有情事在身，我李某情場熟行，還看不出來，卻編些大話欺詐於我，心中略略有些微詞，又不便講，由肖猛去了。

少傾，三人回到吳府，早有仆人迎入。便入得後堂，開了宴席。早上開漁之船，早有開漁以背麵茬海鮮運回。紅燒桂魚、清蒸花蟹、海膽牡蠣、各色海菜，擺得滿桌，更好東興清酒掃興。春花又會些“吳曲”，拿來琵琶為世人彈奏演唱。清歌美酒，肖猛邊關武夫出身，少有如此享用，垂垂亦是醉了。

次日卯時，肖猛方纔起床。但聞有人拍門，說聲出去，倒是一伴計。

如此一想，心下豁然，臉上亦是春光滿麵。忽有家人來報，蜜斯並春花已同肖公子去觀船去了。吳老爺心想這事便八九不離十了。心中亦是美滋滋，趕快叮嚀後廚，安排一桌好飯菜。等三人返來，便小飲幾懷。

本來這吳東，祖上在南楚天順年間便來至南吳。其先人為人謙恭，又善解人意，把畢生所得積儲開得一間絲織工坊。因為善待織工，將那織工薪資提至時價數倍，故深受此地織工推許，用心為其勞作，十數年便富甲一方。無法朝代循環，烽火伸展，家道亦有式微，但亦是钜富。到了吳東這代，雖是舉人出身，進了宦海，但為人還算樸重。卻受宦海架空。暮年罷了官，便經商發財，夫人業已歸天，止留有一女吳柳芳，再無其他子嗣。吳東雖是有學問之人，但這幾年經商，遍嘗人間醜惡。想來這人間之人，在銀子麵前，嘴臉最為實在。俗話說“天下熙熙皆為利去，天下攘攘皆為利往”。在這好處當中，吳東對這世道，卻有些絕望，心機此人在好處之前，哪能豪傑悠長？本身長年施粥、捐銀，鮮有戴德之人。慣是一時豪傑，也是凡人，怎能超脫五欲而生？雖是還尚存仁心，但卻還是先將本身好處擺在麵前。故常常心機，我這萬貫家財，止芳兒一強大女子，哪能緊緊擔當？如果嫁個浪蕩紈絝後輩，平生積儲倒是給彆人籌辦了。現尋一可靠姑爺，珍惜我這女兒，運營好我這家業，纔是甲等大事。吳家蜜斯貌美，亦不缺但觀業州城以內，眾大族公子當中，要麼胸無弘願，要麼揮金似土，要麼情不埋頭。井市小民當中，雖是湊趣阿諛，百一百順，實圖其產業也。兩下難堪，這芳兒又是清雅之人，喜好豪傑，對這相親各式抉剔。這卻難為了吳老兒。相過無數後生，無一對勁，女兒年事漸長，若再幾年，花容失容，便老在家中了。正在此是，殺出個肖猛，不但救了女兒，還邊幅出眾，王謝以後，且膽色過人，誠篤奪目，亦不貪財好利。天下那裡尋這般好的半子來？如果真娶了女兒，便是我吳家攀附來得莫大福分也。