隻見得前麵一個小嶺，嶺雖不高，但離山亦不遠，此處山勢雖不高險，但怪石嶙峋，地理龐大，若不跟著官道而行，生人卻也迷路。這嶺上孤零零一座宅子，從遠處看得，便是堆棧模樣。天氣以晚，屋內已經點起油燈，從遠處看得也很清楚。來到近前，見外門開著，外門豎一招牌，上書“南村堆棧”。院內不見一小我來，倒是橫七堅八放著幾架牛車，牆角堵著打掃，但院落也冇人打掃，破敗不堪。肖猛曉得屋內有人，不然怎會點得燈來。便來到正門口。

肖夫人道：“即已懲罰，老爺便彆複興火，猛兒明日即將遠行。我已籌辦好一桌酒菜，為他送行，請老爺就坐吧。”

店小二道：“客長那裡話，我一堆棧，還怕賣得，客長請進，院內有上好配房，我便引你疇昔。馬兒拴在火線便可。”

話分兩端。

便拿來一把銅錢，放在桌上。肖猛舉起寶劍，向下一砍，但聽得“哢嚓”一聲，再看那把銅錢，齊刷刷的砍斷，有的在那桌上，有的早已飛了出去。肖猛拿起一枚，看那暗語光滑，再看寶劍劍刃冇有卷口。

但這流賊、敵兵便無此報酬，常常戰役結束，打得賊兵跑還不及，哪有返來收屍之理？屍二三具則埋，七八具屍身若離城、離村落較近，怕積屍腐臭，感染疫病，多則燒之。肖猛亦做過此事，屍身架於木上澆油，挑動而燒，直至灰燼。此人肉方燒得還未焦時，也有陣陣肉香味。那肉香奇特，卻與家禽家畜燒烤驀地分歧，初嗅之肚內翻江倒海，嘔吐不止。肖猛世人，多避之不及，掩鼻而做。久而久之，習覺得常，也不驚駭。

肖猛道：“孩兒拜師心切，越早越好，我看明日一早就解纜吧。”

肖夫人道：“嚐嚐劍是否鋒利。”

再說青雲衛，肖龍讓肖猛再做一個月巡哨。這肖猛雖是心下暴躁，總想得拜師之事，但無法公事在身，加上本身乃是賣力之人，巡哨這事做的倒也實在。碰到個把流賊，或剿或撫，措置也是恰當。好不輕易捱到一個月，便從速回到批示使府交差。

肖夫人說道：“隨我來。”

肖猛道：“母親操心了，隻是多帶行伴，也不便利，樹大招風，也招能人算計，我一人便可，想我這技藝，雖不是大才，但也隨軍交戰了兩年，刀劍也是瞭然。江湖上之事，謹慎處置，也出不得大禍。一人一騎便可，也不惹人諦視。”