侯府的獸脊琉璃瓦上折射出刺目標光影時，一塊猩紅的長毯從大門裡流瀉鋪展而下，揚眉吐氣的常樂侯佳耦，帶著常府裡的幾位大爺，翹首候在台階下，畢恭畢敬地將歸省的太皇太後迎進府內正廳。

夫人一走，常樂侯彷彿是失了主心骨，躬身陪笑，大氣也出不得。

千嬌百媚們恭聲應是，嫋娜而起，魚貫銜尾出了正堂，一時候環佩叮噹，香風肆意。

“嫡女的身份尚且都是攀附，那些庶女不提也罷。”太後怠倦地將半個身子靠在檀木太師椅油亮的扶手上，歎口氣：“京中傳聞，都說你常樂侯府的女兒教養得出挑，名滿長安，本日看來，也不過如此。”

常淩煙眉梢微微上挑，滿溢了憂色，風吹桃枝一樣地微微點頭，頭上步搖叮咚脆響：“謝過太皇太後嘉獎。”

常樂侯點頭如搗蒜：“常家統統雲英未嫁的女子本日都到了，老二至義家兩個親出嫡女，兩個側夫人所出的庶女，老三至禮家一個抬嫡女，兩個侍妾生養的庶女，老五至信家一個嫡長女，另有我府上的嫡長女淩曦，次女淩煙，庶女淩洛，一共十一個姐兒，太皇太後冇有看入眼的麼？”

“小侄癡頑，但是也曉得是太皇太後您汲引。”

太皇太後撩起眼皮，淩厲的目光流水一樣從她身上掃疇昔，隨口誇獎道：“是個機警的丫頭。”

太皇太後又歎一口氣：“你也過分於嬌縱那廉氏了，淩曦但是咱常府的嫡長女，但是被管束得畏畏縮縮，連句話都說倒黴落，明顯是平時忍氣吞聲風俗了，你說可堪大用嗎？你那五姨娘養出來的丫頭就更不必說了，到處看廉氏神采，一看也就是擅於阿諛溜鬚的主，我說的冇錯吧？”

“我常家的女兒都在這裡了？”

太皇太後襬擺手：“那都是自欺欺人的虛話罷了，誰能逃過生老病死的常情循環。隻是可惜，常家這麼多女兒裡，竟然就冇有一個能夠擔負的。”

林嬤嬤接過太背工中的茶盞，走兩步在門裡揚手就將殘茶潑了出去，聽到廊下有衣裙簌簌的響動，逐步離得遠了。

常樂侯情不自禁就是一怔：“廉心她在孩子們的教養上的確煞費苦心，特彆是淩煙她琴棋書畫，詩詞歌賦，在都城貴女中那是拔了尖的......”

這言外之意，就是表示侯爺夫人與常淩煙一同躲避了。

常樂侯想起廉氏臨走時的那一眼，又忍不住囁嚅了一句：“淩煙不管才情還是本性在都城都是獨占鼇頭的。”