宋江向前一步，恭敬地施禮，朗聲道：“陛下，臣宋江願領部下弟兄兵馬，前去征討方臘。”皇上聽聞，眼中閃過一絲欣喜，“宋江，你當真情願？”宋江果斷地答覆：“陛下，臣等承蒙聖恩，招安以後一向想為陛下分憂。我梁山兄弟，各個英勇善戰，定能不負陛下所托。”

一名白髮蒼蒼的老臣顫巍巍地出列，“陛下，那方臘凶悍非常，其權勢如日中天，我等大哥體弱，實難擔此重擔啊。”話音剛落，一群武將也跟著擁戴，“陛下，江南陣勢龐大，那方臘又狡計多端，此去征討，怕是有去無回啊。”

魯智深大聲說道：“哥哥，我們聽你的。隻是這朝廷，可莫要讓我們兄弟寒了心。”宋江點點頭，“兄弟放心，我們梁山的忠義六合可鑒。此去，願眾兄弟同心合力，安然返來。”

楊戩則試圖在梁山軍中漫衍謊言，說皇上對梁山軍心存疑慮，想要減少兵力。這動靜在梁山軍中傳開後，引發了一陣騷動。宋江站在營帳前，對著眾兄弟喊道：“弟兄們，莫要聽信謊言。我們對皇上的忠心，皇上定能曉得。隻要我們死守本分，隻聽聖旨，那些奸臣的詭計就不會得逞。”眾兄弟齊聲高呼：“願聽哥哥叮嚀，隻遵聖旨！”

吳用也走過來，輕聲說道：“哥哥，此次征討，怕是凶惡萬分。那四個奸臣定是想讓我們和方臘相互殘殺，坐收漁翁之利。”宋江長歎一聲，“我又何嘗不知，可這是為了梁山的忠義之名，為了天下百姓，我們彆無挑選。”

蔡京又心生一計。他聘請林沖等幾位梁山將領去他府上赴宴。林沖等人無法前去。蔡京在宴會上假惺惺地說：“各位豪傑，現在你們已入朝廷，應與老夫同心。這都城中有些事件，還需你們幫手。”林沖站起家來，抱拳道：“蔡大人，我等梁山兄弟承蒙聖恩，隻等聖上調派，大人如有公事，可向聖上請旨，我等自會順從聖意行事。”蔡京心中不悅，卻仍笑著說：“你們這是不給老夫麵子，莫要忘了，在這都城，老夫還是有些權勢的。”魯智深在一旁忍不住了，“老賊，你莫要張狂，俺們兄弟可不怕你，你如勇敢亂來，俺這拳頭可不認人。”蔡京被嚇得神采發白。