遵循他的引力實際，牛頓認識到恒星應當相互吸引，如許它們彷彿不能保持根基上不動。莫非它們不會都一起落到某處去嗎？在1691年寫給同期間另一名最首要的思惟家理查德・本特裡的一封信中，牛頓論證道，如果隻要有限數量標恒星漫衍在一個有限的空間地區裡，這確切是會產生的。但是另一方麵，他推斷說，如果存在無窮數量標恒星，大抵均勻地漫衍於無窮的空間中，對它們而言，因為這時不存在一其中間落點，這類景象就不會產生。

亞裡士多德以為地球是不動的，太陽、玉輪、行星和恒星都以圓周為軌道環繞著地球公轉。他信賴這些，是因為他以為地球是宇宙的中間，而圓周活動是最完美的；他的這類觀點是基於某些奧秘的啟事。公元2世紀，這個思惟被托勒密精製成一個完整的宇宙學模型。地球處於正中間，8個天球包抄著它，這8個天球彆離負載著玉輪、太陽、恒星和5個當時已知的行星：水星、金星、火星、木星和土星。為了申明在天空中察看到的這些行星的相稱龐大的軌道，人們以為它們本身沿著附在呼應天球上的更小的圓周活動。最外層的天球照顧著所謂的牢固恒星，它們的相對位置老是保持穩定，但是團體環繞著天空扭轉。最後一層天球以外為何物一向不很清楚，但是它必定不是人類所能觀察到的宇宙部分。

但是，1514年波蘭教士尼古拉・哥白尼提出了一個更簡樸的模型。（開初，或許哥白尼驚駭被教會怒斥為異端，以是將他的模型匿名地傳播。）他的看法是，太陽靜止職位於中間，而地球和行星們環繞著太陽作圓周活動。將近一個世紀今後，人們才當真接管他的看法。厥後，兩位天文學家――德國人約翰斯・開普勒和意大利人伽利略・伽利雷開端公開支撐哥白尼實際，固然它所預言的軌道還不能完整與觀察相合適。直到1609年，亞裡士多德和托勒密的實際才宣佈滅亡。那一年，伽利略用剛發明的望遠鏡來觀察夜空。當他觀察木星時，發明有幾個小衛星或玉輪環繞著它轉動，這表白不像亞裡士多德和托勒密假想的那樣，並非統統東西都必須直接地環繞著地球轉動（當然，仍然能夠信賴地球是靜止地處於宇宙的中間，而木星的衛星沿著一種極其龐大的軌道環繞地球活動，表觀上看來它們是