沈家原也是個大族，沈三叔的祖父做過道台一類的高官，到了他父親，也還中過舉人，在府衙裡做著師爺，在我們這裡是頂有頭有臉的一號人物。輪到他的時候，打小兒，七八歲的年紀，他就把四書五顛末端一遍，熟諳的人都說：“沈家這是要一起把功名傳續到底，天生的讀書料子。”他五歲會詩詞，連傳授的私塾先生都唬了一跳，嘖嘖稱奇。十歲的風景，漢賦已經寫的有模有樣，普通的函件來往，俱是他替乃父捉刀，竟然一字不改易。

不消說，沈第宅的三少爺墨珺又在擺譜唱京戲，這出是梅蘭芳的《霸王彆姬》，他是新近京劇界的俊彥，都城的名伶。當初沈第宅還在鼎盛之際，過壽辰、慶佳宴，哪個唱京戲的名角冇請過，從譚鑫培到楊月樓，同光十三絕，沈第宅是一概兜收，當真是鮮花招錦之盛。

沈家至此藏匿了。一個大師族，倘冇有功名，便斷了進項。沈家的銀子流水似的出去，再也不見嚴峻。十年間，田產是賣的賣，抵的抵，隻剩了我家隔壁的一幢洋房。這開初也不是他家的，宣統三年，天子倒了，沈家摒棄了沈師爺的遺訓，據賽諸葛的掐算，沈家的老宅是黑煞星擋道，要騰房挪屋，購置下一幢洋房，才氣轉運。實在不過是賽諸葛結合一名嫡親要敲沈家的竹杠，按例是五萬大洋的洋房，沈家愣是掏了七萬，為的就是這個風水——“廳房敞亮、繁華吉利，門前百竹，自有天佑。”賽諸葛說他尋遍了天津衛，就這幢鎮得住沈家的鬼怪。