含元殿還是燈火透明，一名雍容華貴的婦人正坐在龍榻上批閱奏章，此人恰是武周天子武則天，中間垂手而立的仙顏女官則是有“巾幗宰相”之名的上官婉兒。

此主要去的處所是安西，大唐極西邊疆，本來以他的身份以及沿途人脈之熟絡，也本來不需求親身去的。但是客戶明白要求他親身護送，轉念一想，也好，本身的獨子馬北方也十三四歲了，還從未出太長安城，見天在城裡廝混，此次恰好帶他出門曆練一番，趁便拜訪一下沿途各路群豪，早見些世麵也好，曰後，這個家業遲早要傳給兒子的，有這些江湖前輩照顧，曰後買賣也好做些。

武周聖曆二年，天下風調雨順，五穀歉收，衣食豐足、邊疆又無戰事，天下承平，販子之人皆安居樂業，當真稱得起承平亂世。

老遠就瞥見黃老闆在門口端著簸箕在餵雞，十幾隻蘆花大母雞啄食的正歡。瞥見鏢局的車馬過來，老黃從速迎上來：“辛苦了馬大俠，今早上還聞聲喜鵲在樹枝兒上叫，正策畫著有甚麼高朋臨門呢，可巧下午您白叟家就來啦。”馬友金大笑：“你個故鄉夥，越老嘴巴越甜了，待會把這些雞殺了，大鍋燉上，早晨犒勞犒勞弟兄們。”“得勒。”老黃笑得合不上嘴，這馬友金脫手豪放，每次來都能給他帶來一筆不小的實惠。這家小堆棧，除了歡迎順風鏢局，一年內還真鮮有其他客人。“老端方，一溜上房，馬匹全都精飼料，你炒好了料豆，我的人親身喂。”

深夜，巍峨高大的皇宮――大明宮內，除了列隊巡查的侍衛，大部分人都已安息，隻要迴廊上掛著的一排排氣死風燈收回昏黃的光芒，晚風吹過，光影搖擺不定。

顛末幾曰辛苦跋涉來到清風堡，清風堡是個很小的村莊。原是之前駐軍的衛堡，厥後遷來住民漸多，在駐軍撤走後，這裡變成了小小村莊，但名字穩定，仍叫清風堡。村莊的南麵有一座小小堆棧，門口的旗號寫著“順風”兩個字。年代長遠，旌旗上灰塵糊的連字都快看不出來了。