在這十八年中，周王朝固然風雨飄搖，日落西山，諸子百家卻應運而生。三教九流相互爭鳴，生長成各種學派。此中中最為遍及的是，除老子所創建道家學說外，儒家、陰陽家、名家、雜家、農家、小說家、縱橫家等，如雨後春筍。但是，道家學說為人們最為尊崇。其他各家學子都以得老子教誨為榮，很多學子千裡迢迢趕來，想拜他為師，多數被老子直言回絕。周都周遭百裡秀才，金榜落款後，多數前來老子住處參拜。此中還包含儒家學派的初創人孔子。

誰翻樂府苦楚曲，風也蕭蕭，雨也蕭蕭，瘦儘燈花又一宵。不知何事縈度量，醒也無聊，醉也無聊，夢也何曾到謝橋。

灰鼠說到此處，有些泣不成聲。半晌，它又委曲地說道：“花貓還挖苦我說：‘就你這副德行還想悠長跟蹤老子？你可曉得，你現在的處境是老鼠過街大家喊打。’花貓冇當上生肖，對我一向挾恨在心，耿耿入懷，尚能瞭解。可令我煩惱的是人類也道聽途說，說我是冇有喚醒花貓偷偷前去競選生肖，說我站在牛頭才搶先一步達到起點，說我四周傳播疾病。人們還編出上百條成語貶低我們鼠類。甚麼鼠目寸光、怯懦如鼠、捧首鼠竄、鼠目獐頭、賊眉鼠眼、賊頭鼠腦、獐頭鼠目……等等。”灰鼠曆數出百條帶鼠字成語後，放悲聲嚎啕大哭:“人們如此誹謗我們鼠類，我另有何顏麵再來跟蹤。昨夜子時，我見花狸貓已經在我洞窟外熟睡，偷偷跑出，來到這裡，請徒弟明示我此後將何去何從？”