蜀漢建興七年(229)春季，諸葛亮構造第三次北伐。他調派陳式攻武都(今甘肅成縣西北)、陰平(今甘肅文縣西北)，魏將郭淮率軍搶救，諸葛亮領兵反擊建威(今甘肅西和縣北)。郭淮避其鋒芒襲厥後部，諸葛亮急得抱病，得了兩座空城，就倉促撤兵退走了。

敗走樊城以後，接著又是當陽之敗，嚇得劉備糜氏夫人投井而死，連兒子也差點拋棄。多虧鐵哥們兒張飛、趙雲捨命相救，劉備才從巷子斜投漢津。如果不是劉琦將其接往夏口，劉備恐怕還要狼狽多時。

諸葛亮出山時，不到而立之年，美滿是個青年墨客。固然他大言不慚地自比樂毅、管仲，卻冇有領兵兵戈的實際經曆。初出茅廬，獲得了“火燒博望坡”的小小勝利，接下來便是“棄新野，走樊城”的失利，使得劉玄德攜民渡江，弄得全部樊城雞犬不寧，劉備哀痛地竟欲投江而死。如果不是擺佈救止，恐怕早冇命了。

那麼，如此聰明的諸葛亮為甚麼老打敗仗呢?

有選賢任能之誤，不長於利用人才

另有人攻訐諸葛亮自發得高超，聽不進分歧定見，這也是站不住腳的。為了遍及聽取部下定見和建議，諸葛亮特地設了“參署”機構。他說：參署的感化就是“集眾思廣忠益”，有了題目，要幾次會商，以求得精確的決策或結論，這就比如丟掉破草鞋而撿了珍寶，何樂而不為?成語“集思廣益”就是從這裡來的。同時，有了不對，諸葛亮也能主動承擔任務。如街亭之失今後，在總結經驗時他提出：“自今已後，諸有忠慮於國，但勤攻吾之闕。”但願大師常常指出他的缺點弊端，以便接收世人的忠慮良策。打敗仗有多種啟事，不能說諸葛亮聽不得分歧定見。

這從陳壽對諸葛亮的評價能夠看得出來：“然亮才，於治戎為長，奇謀為短，理民之乾，優於將略。”“應變將略，非其所長。”(引見《三國誌・蜀誌・諸葛亮傳》)。這個評價比較精確得當，完整合適諸葛亮佈陣兵戈的實際。